Еще трофеи достались нам и от кочевников, которых в прошедшей битве полегло не менее шести десятков. В основном то была конина, золото, посредственное оружие и броня. Однако несколько артефактов, свидетельствующих о погибших в сражении жрецах врага, также обнаружились. Они достались эльфийскому магу, в связи с тем, что несли в себе усиление магии воды.
Последним же трофеем, но далеко не по значимости, стала «полковая казна» в которой содержалось двенадцать тысяч золотых монет и несколько мер ценных ресурсов. Это приобретение сразу было направлено в Цитадель, пополнить уже мой склад.
Бардин, полностью изложив список трофеев и, получив по ним инструкции, удалился, однако в одиночестве меня так и не оставили. Следующим посетителем стал Фрол, преисполненный желания обсудить перспективы развития Гнесина.
Обсуждать такой вопрос продолжая тренировку было бы уже неуважением к собеседнику, а потому я наконец покорился судьбе и предложил перенести разговор за стол, совместив его с завтраком. Фрол охотно откликнулся на это предложение. Уже спустя несколько секунд его жена, дородная дама с сильными мозолистыми руками, накрыла стол на три персоны, с учетом вскоре появившейся Кацуми, и мы приступили к неторопливой, обстоятельной беседе.
Гнесин с моего прошлого посещения изменился мало. Чернокнижник никак не заботился об обороноспособности деревни, ее экономическом развитии и увеличении числа жителей. Скорее делал прямо обратное, о чем свидетельствовали случаи нападений зверолюдей на поселян, уничтожения их запасов, населенная чудищами местности вокруг.
Все вышеперечисленное изрядно беспокоило Фрола, в связи с чем он и жаждал затеять со мной разговор. И я не замедлил принять меры по указанным проблемам. В первую очередь были направлены отряды из духов камня, не нуждавшихся в отдыхе, дабы уничтожить показанные старостой логова зверей. В отношении экономического развития я тут же отдал Фролу мешочек золотых на постройку сельской управы и снизил налоги в этой неделе до символических двух золотых с крестьянина. Также я уведомил старосту, что прибывшие с моими войсками аколит и двое людей-имперцев останутся на страже деревни. А возможно и смогут организовать местное ополчение. О чем уже непосредственно следовало поговорить с егерем.
Все же приятное это чувство — нагрузить подчиненных заботами так, чтобы им не хватало времени и сил донимать тебя. Этот прием я оценил по достоинству уже давно, вот и сейчас испытывал глубокое удовлетворение от лица погруженного в размышления Фрола. Кацуми в нашу беседу не вмешивалась. Она вообще имела обыкновение на совещаниях либо становиться молчаливой тенью, либо наоборот приковывать к себе внимание, в зависимости от собственного желания. Вот и сейчас не проронила ни слова, с аппетитом поглощая выставленную на стол еду.
— Итак, Кацуми, какими способностями ты теперь обладаешь? — спросил я кицунэ.
Лисица довольно улыбнулась. Сейчас на ней уже не было следов прежней усталости. Броня оказалась очищена от крови, на лице сиял здоровый румянец.
— Я стала еще более гибкой, и если ты захочешь, то сможешь убедиться в этом сам, — с дразнящей улыбкой ответила девушка. — А еще в моем арсенале появилось два новых заклинания, и они по настоящему завораживающие…
Пребывавший в размышлениях Фрол от подобных слов даже икнул и неверяще посмотрел на кицунэ. Та же ответила ему невинным взглядом, в котором каждый желающий мог прочесть слова: «А что я такого сказала?».
— Буду рад это сделать, хорошая тренировка всегда полезна, — усмехнувшись, ответил я. — А пока можешь сказать мне названия чар, что стали тебе доступны?
Кацуми на миг растерялась, но тут же пришла в себя, огласив список из двух наименований. Первым пунктом в нем значился «звуковой удар». Заклинание, в прямом смысле этого слова оглушающее противника. Весьма специфические чары, имеющие множество ограничений. В частности, они никак не действовали на существ, лишенных слуха. Также их опасно было применять в замкнутых пространствах, так как звук отражался от стен и ударял по всем, кто оказывался вблизи. Однако если схватка происходила в открытой местности, они были вполне эффективны и при этом довольно успешно поражали даже тех врагов, что обладали высоким магическим сопротивлением.
Что же касается второго заклинания, то им стало «обольщение», вызывающее у жертвы желание подчиняться. Такие чары были обычным явлением в арсенале суккуб, однако являлись доступными и для других магов разума. Правда столь же эффективно, как демоницы, их никто применять не мог, в том числе и кицунэ. Впрочем, мне было достаточно и того арсенала, что лисица уже имела, тем более, что с получением шестого хвоста и четвертого ранга, Кацуми стала значительно сильнее как маг.
Обсудив перспективы применения чар и просто хорошо проведя время, я вынужден был все же встать из-за стола, когда мое внимание привлек доклад от духа камня. Доклад, который подталкивал к еще одной беседе, куда менее приятной.
— Вижу, вы сумели воспользоваться моей помощью, — обратился я к спине Айлин.
Аколит напряженно наблюдала за разбором завала одного из домов, пострадавших во время ночного боя. Здание это подвернулось церковнице как нельзя кстати, так как находилось на центральной площади поселения. В месте, где лучше всего было бы поместить церковь в честь Владыки света. Вполне возможно, что не будь его, Айлин потребовала бы разрушить уже вполне целое здание, дабы на его месте построить церковь. Впрочем, жители Гнесина также были рады возведению святилища и пылали энтузиазмом.
— Камень и золото, что вы предоставили, оказались весьма кстати, — сухо ответила Айлин.
Даже тени благодарности в ее голосе не прозвучало.
— Вижу, что вы уже думаете о будущем! — внезапно раздался наполненный иронией голос Кацуми.