Френсис заметался: прыгнуть ему в шлюпку или же спасать пассажиров. Но колебания его были недолгими. Он не мог бросить этого отважного француза, хотя сожалел, что его портреты не украсят первые полосы влиятельных газет. Нет, он не собирался погибать. И когда матрос предложил бежать к спасательным плотам, Роберт сразу кинулся за ним.

Когда лайнер с треском развалился, Френсис со спасательным кругом полетел с двадцатиметровой высоты вниз.

Роберт никогда не увлекался прыжками в воду. Однажды в детстве он залез на пятиметровую вышку, но прыгнуть так и не рискнул. Но сейчас выбирать не приходилось. Он ушел под воду, подняв фонтан брызг.

Френсису повезло, что при падении он не потерял сознания, а когда вынырнул на поверхность, то рядом оказался плот. К журналисту подгреб матрос и помог ему забраться на плот.

— Меня зовут Роберт, — сказал матрос.

— Надо же, и я Роберт, — усмехнулся Френсис. — Сейчас бы еще роскошную блондиночку, которая, лежа между нами, загадала бы желание, да русской водки.

— Неплохая идея, — кивнул матрос. Он вглядывался в темноту, пытаясь отыскать в воде пассажиров. Затем, сплюнув, произнес: — Пора отсюда сматываться, иначе не спастись.

— А как же Шавуазье?

— Ты о том парне, который нам помогал?

— Да. Нам надо отыскать этого француза во что бы то ни стало.

— Я же говорю, что надо сматываться отсюда. Наш плот не может спасти всех пассажиров. Работай веслом, тезка, если хочешь выжить.

Но тут они увидели плывущего к ним человека и подгребли к нему, помогли взобраться на плот.

Матрос оживился, узнав старшего помощника капитана:

— Вот так встреча, мистер Уитаккер!

— Я бы предпочел встретиться с тобой в кабачке «Веселый Роджер», а не на этой скверной посудине.

— Но как вы здесь оказались? — задал глупый вопрос Роберт-матрос.

— Так же, как и вы, господа, — простучал зубами Винсент. — Меня выбросило с нашего непотопляемого «Титаника» за борт.