Затаив дыхание, все молча наблюдали, как белая ледяная громадина остается справа по борту.
— Что это было? — наконец спросил капитан.
Но никто ему не ответил. Это казалось невероятным.
— Ну вот и все! — облегченно вздохнул Уитаккер. — История не повторилась!
— Все, держись крепче за меня, — быстро шепнул на ухо девушке Леонид. Катя со всех сил вцепилась в его куртку.
И тут корабль начал медленно уходить влево.
— Неужели капитан проснулся и мы обойдем айсберг стороной?
Вскоре и другие пассажиры поняли, что им удалось избежать столкновения. Раздались аплодисменты, крики «Браво!», «Слава британскому флоту!».
— Неужели это был рекламный трюк или шоу для людей с крепкими нервами? — недоумевал Лео.
— Если это так, я камня на камне не оставлю от этой компании, — сказала женщина в искусственной шубке.
Тем временем «Титаник» все больше забирал влево.
— Это будет самым большим совпадением в истории человечества, если мы заденем айсберг правым бортом, — мрачно пошутил Шавуазье. — Так сказать, полная чистота эксперимента.
Катя подняла на него глаза:
— Разве опасность не миновала?
— Прости, Катя, я просто неудачно пошутил. Все обошлось. Невольно вспоминаешь известное высказывание: история повторяется дважды — один раз как трагедия, а другой — как фарс.
Катя, все еще не веря в счастливое спасение, напряженно всматривалась в темноту. Айсберг остался справа по борту.
— Похоже, ты прав, Лео. Льдинка проплывает мимо.
Эдвард Смит приготовился крикнуть: «Травить концы!», но в этот момент ему показалось, что лайнер начинает маневр. Капитан вглядывался в ночную тьму. Среди множества звезд на безоблачном небе «Титаник», будто гигантская звезда, приближался к ним, но теперь у Смита не оставалось сомнений, что лайнер обходит айсберг.
— Смотрите, кэп, — крикнул один из матросов, — эта махина поворачивает.
Тут же за ним завопили остальные: