– Я умру.
Обе фразы он произнес с одинаковой грустной уверенностью. «Что за безумный мир», – подумала Лайла.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Бэлок.
– Сколько тебе лет?
– Достаточно, – он гордо задрал подбородок, и Лайла заметила дерзкий огонь в глазах. Он еще молод, слишком молод…
– Я не желаю тебе зла, Бэлок, – устало сказала она. – Не вынуждай меня.
– Если б я мог.
Он изготовился к бою, так сильно сжав обеими руками меч, что побелели костяшки.
– Ты должна сразиться со мной.
Лайла со вздохом посмотрела на нож.
– Умоляю, – прибавил он, – сразись со мной.
Лайла окинула его долгим, тяжелым взглядом.
– Как? – наконец спросила она.
Бэлок вопросительно поднял брови.
– Как ты хочешь умереть?
Огонь в глазах на секунду дрогнул, но затем парень оправился и ответил:
– Быстро.
Лайла кивнула и замахнулась ножом, а Бэлок опустил меч, закрыл глаза и что-то зашептал себе под нос. Лайла не стала долго раздумывать. Она умела обращаться с ножом, ранить и убивать, и всадила клинок между ребер Бэлока, прежде чем он успел закончить молитву. Да, смерть бывает и более мучительной, но все равно девушка негромко выругалась, проклиная Атоса, Астрид, весь этот забытый богом город, и опустила тело парня на пол.
Вытерев клинок о край рубашки, она спрятала его в ножны и подошла к дверям тронного зала. На дереве был вырезан круг из символов – всего двенадцать меток. Лайла поднесла руку к этому диску, вспоминая указания Келла.