Они двигались в идеальном ритме, и его энергия плавно перетекала в нее. Когда все закончилось и женщина распахнула глаза, они уже были такими же, как у него, – абсолютно черными. Существо, проникшее в нее, заставило ее накрашенные губы растянуться в кривой ухмылке.

– Ас Атера, – эхом повторила она, сползая с кровати. Он встал и устремился вслед за ней.

И, как одна душа в двух телах, они сначала прошли через весь публичный дом, а затем вышли в ночь.

Да, он времени даром не терял.

Он чувствовал, как растекается по всему городу, пробираясь к красной реке, которая пульсировала магией и жизнью и манила, обещая настоящий пир.

Ломбард Флетчера напоминал лабиринт, в котором мог разобраться только хозяин. Последние десять минут Келл рылся в ящиках стола и обнаружил множество оружия и амулетов, а также совершенно безобидный зонтик от солнца, но так и не нашел белую ладью. Тяжело вздохнув, он отшвырнул зонтик в сторону.

– Разве ты не можешь найти эту чертову штуковину при помощи магии? – спросила Лайла.

– Тут стоит защита от заклинаний. И от воров, кстати, тоже, – ровным тоном добавил Келл, – так что положи на место.

Лайла уронила на прилавок безделушку, которую собиралась прикарманить.

– Так, значит, – сказала она, рассматривая шкаф-витрину, – вы с Флетчером друзья?

Келл вспомнил лицо Флетчера в ту ночь, когда они играли в санкт.

– Не совсем.

Лайла подняла брови:

– Это хорошо, у врагов красть веселее.

«Враги» – точное слово. Как ни странно, они могли стать напарниками.

«Контрабандист и барыга, – сказал тогда Флетчер. – Мы бы с тобой сработались».

«Я пас», – ответил Келл.

Но когда в той партии последний раз тянули карты и Келл понял, что выиграет, он решил подразнить Флетчера и поставил на кон еще кое-что.

«Анеш. Если ты выиграешь, я буду на тебя работать», – сказал он.

Флетчер алчно ухмыльнулся и раскрыл последнюю карту.