— За Орду! — он неожиданно вспомнил тот ритм, что однажды отбивал при нем Ши-Гун. В тот раз он очень помог Никите сосредоточиться, и вот теперь парень решил так же поддержать старшего из братьев То.
— За Орду! — обычно хмурый Пиньк неожиданно улыбнулся и первым подхватил порыв парня. А потом к нему присоединились и все остальные, наполняя воздух над площадью дробным звуком.
— Ха, а ведь почти как дома! — И-Хоу вскинул молот, тоже призывая Красное пламя и одновременно активируя сердце духа в своем протезе. Увы, в отличие от противника его возможности в работе с этой способностью на максимальной мощности были ограничены по времени…
— Даже жалко будет убивать тебя в столь достойной обстановке, — злобно оскалился Вульфус, а потом резко прыгнул вперед, стараясь достать И-Хоу со стороны его протеза.
Наемник знал, что подобные механические игрушки никогда не смогут сравниться по проводимости духовной силы с настоящей живой плотью и поэтому всегда будут отставать и по силе, и по скорости… Вот только И-Хоу, к его удивлению успел — причем он не только заблокировал удар своего врага, но еще и двинул молотом вперед, оставляя вмятину на грудной пластине доспеха Вульфуса.
— Круто! — в этот момент тихо выдохнул Никита.
Глава 23. Шок и трепет 3
Благодаря общему Красному пламени, что он поддерживал между всеми членами их отряда, Никита мог словно бы пользоваться опытом орков-ветеранов. Куда там его медитации… Он заранее увидел все возможные направления скрытого силой удара Вульфуса, так же оценил мощь, вложенную И-Хоу в ответный удар, и понял, как в мгновение ока все поменялось. Еще секунду назад гвардеец нового вождя был уверен в своей победе, и вот в его сердце поселился страх… Он понял, что его враг опытнее и в то же время несмотря на свои раны не уступает ему ни в силе, ни в скорости.
«Вот только время, когда это так, весьма ограничено… — Никита крепко стиснул зубы, не понимая, чего ждет И-Хоу, почему тратит драгоценные мгновения. — Разве что он хочет, чтобы его враг поверил, что он никуда не торопится… Ринься он в бой, и Вульфус просто уйдет в защиту, пережидая. А так… Надо просто заставить его раскрыться и совершить ошибку. Вот только у наемника средний уровень духовного ядра, и про это нельзя забывать. Как бы И-Хоу не переоценил свои силы!»
Парень сжал кулаки, ожидая развязку и в то же время продолжая думать, как он может помочь своему орку, если что-то пойдет не так… Вот только решения не было, а Вульфус тем временем вытащил свой меч и, не приближаясь к И-Хоу, сделал им несколько широких взмахов, сложившихся к неизвестную Никите руну.
— Черный ветер Туманного моря! — орк-наемник резко вытянул свой меч вперед, удерживая его одной рукой, и с клинка сорвались похожие на темный матовый дым воздушные потоки.
Вот только в отличие от обычного ветра эти легко вспарывали камни мостовой на своем пути, а когда вонзились во вспыхнувшее вокруг И-Хоу еще ярче, чем раньше, Красное пламя, начали срезать его как горячий клинок ломти тонкого свежего масла.
— Брат! — Ши-Гун сдержался, чтобы не закричать это вслух, но стоящий рядом Никита успел прочитать этот полный страха вопль по его губам.
— Он сможет! — Пиньк тоже понял чувства младшего То и крепко сжал ему плечо.
— Черный ветер Туманного моря — откуда ты знаешь эту технику? — И-Хоу неожиданно бросил вперед свой молот, и его противнику пришлось остановить ветер, чтобы отпрыгнуть в сторону.
Впрочем, он практически сразу повторил в воздухе недавнюю руну, и черные потоки снова устремились вперед.
— Думаешь, не слишком ли много я знаю о месте, где сгинул ваш отец? — настроение Вульфуса явно улучшилось, и он снова поверил в неотвратимость своей победы. — Что ж, пусть эта тайна будет мучить тебя и после смерти!
И-Хоу в этот момент вернул себе молот и снова запустил его вперед, на этот раз превратив тот в самый настоящий метеор, словно бы укрытый собранным орком Красным пламенем. Казалось, такая атака сможет снести что угодно — по крайней мере, черный ветер, бушующий перед старшим братом То, исчез без следа… Молот летел вперед, Красное пламя давило похожие на кляксы потоки воздуха — но в итоге не смогло переломить силу духовного кристалла среднего уровня, остановившись буквально в полуметре перед Вульфусом.
— Брат! — снова выдохнул Ши-Гун.
Никита проследил за его взглядом и неожиданно осознал, что Красное пламя вокруг И-Хоу стало совсем тусклым — похоже, он потратил все свои резервы, и теперь его прикрывало только то, что он, Никита, как вождь смог распределить между всеми орками. И этого было явно недостаточно, чтобы отразить новую атаку. Парень вздрогнул, осознав, что будет дальше, и уже собрался было сделать шаг вперед.