При свете утреннего солнца, уже поднявшегося над горизонтом, доспехи, казавшиеся в ночи серыми, приобрели пепельный оттенок. И вкупе с толстой тяжелой сталью, мощными мышцами орков и их обновленной боевой раскраской смотрелось все это донельзя грозно и величественно.
— Гамэрф! — неожиданно выругался один из орков, чьего имени Никита еще не знал. — Как же давно я не носил нормальной брони!
— Такой брони, думаю, ты вообще никогда не носил! — отозвался еще один.
— Да, подобный доспех был бы под стать гвардии одного из великих вождей, а не инвалидам, — немного грустно добавил третий. — Даже жалко, что мы не сможем показать все, на что способны, как во времена нашей молодости.
— Ну хватит вам, а то будто бабки начали на жизнь жаловаться! — грозно рявкнул И-Хоу, и все сразу замолкли. — Чинь, не забывай вкладывать в атаку побольше силы, и ты проходишь в этой броне еще очень долго. Шу, а ты не занудствуй! Говоришь, что такой брони у вас еще не было — так вот, думаю, наш новый вождь в случае успеха его начинаний в будущем выбьет нам и что-то получше.
— Выбью! — быстро среагировал Никита, с восторгом глядя, как легкая грусть уходит из глаз орков и сменяется решимостью.
— Пиньк! — И-Хоу тем временем повернулся к третьему из говоривших до этого орков. — Ты совсем охренел, что ли? Я ведь помню твой первый бой! Сам вел тебя тогда… И такого бесполезного юнца, а поверь, мне их немало довелось повидать, я давно не встречал. Так что такой, как ты сейчас, легко даст фору целому десятку молодых и зеленых оборванцев, что прошли начальный десятилетний курс и внезапно начали считать себя настоящими воинами.
— Это да, — Пиньк гордо расправил плечи, явно ни капли не обиженный описанием своего первого боя. — Действительно, что-то я уж слишком размяк. Ну да разок ведь можно себе позволить? Теперь буду считать, что десятилетний план по распусканию соплей я уже выполнил.
Орк захохотал, довольный своей незамысловатой шуткой, и именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились мастер Свинс и немного смущенный Нульф, идущий за ним следом. Никита сразу отметил огромный тюк на плече своего помощника, и тут эти двое практически одновременно заговорили.
— Хозяин, он пришел ко мне домой и сказал, что вы попросили ему помочь… — затараторил Нульф.
— Я все сделал раньше, так что не благодари! — а это сказал уже сам мастер Свинс, растолкав орков в тяжелой броне и с тяжелым вздохом рухнув на диванчик для гостей. — Фух, впервые за десять лет работал всю ночь. Хочется верить, что моя жертва была не напрасна.
— Эм-м, — Никита сначала растерялся, но потом быстро пришел в себя. — Нульф, спасибо, что помог мастеру. И на будущее, если хочешь, можешь оставаться на ночь в лавке сколько угодно. Внизу есть еще комнаты, так что можешь брать себе любую из них.
— Спасибо, — великан тут же расплылся в довольной улыбке, а Никита повернулся к кротолюду.
— Мастер Свинс, я правильно понял, что в этом тюке, — парень кивнул на сверток на спине Нульфа, — лежат протезы для моих орков?
— Именно, — кротолюд довольно усмехнулся, краем глаза следя за реакцией краснокожих на этот разговор. — Размеры благодаря нашему общему знакомому у меня были, еще я учел, что у тебя водятся сердца духов. В общем, давайте примерять.
Маленький кротолюд, словно забыв, как мгновение назад умирал от усталости, вскочил на ноги и вытолкал вперед Ши-Гуна.
— Снимай свою ногу, — он требовательно стукнул орка, превышающего его по росту раза в два, по бедру.
— Так у меня же и так ваш протез, — осторожно уточнил младший из братьев То.
— Новый будет лучше, — оскалился Свинс. — Снимай!
В этот момент Никита осознал, что именно имел в виду И-Хоу, говоря, что он больше вождь, чем мастер. Тот же Свинс сейчас впал в своеобразный транс: он думал только о результате, что сейчас покажут или не покажут его творения, а вот то, как это будут воспринимать другие… Что будет чувствовать его друг, Ши-Гун, в конце концов, не случится ли с ним чего-нибудь — в данный момент его совершенно не волновало.