[* Скрытые проемы в строительных чертежах обозначаются пунктиром.]
- А куда же она выходит, Вадим Борисович?
- На улицу, в сторону Волхонки.
Флегонт попытался открыть ее, но Вадим остановил друга, сказав, что к двери они еще вернутся.
Обнаружилась еще одна тайна, скрытая в цокольной стене Храма.
Таинственность и неизведанность манили друзей к исследованию открытого ими подземелья.
- Пойдем вниз, - предложил Вадим.
- Может, охранника позовем? - заметил Флегонт.
- Сначала посмотрим сами, что там внизу. Возможно, дальше хода нет.
Подсвечивая фонариком, Вадим медленно и осторожно, проверяя прочность ступеней, стал спускаться по лестнице. Флегонт шел за ним.
Подземелье казалось бездонным, оно напомнило Вадиму страшные колодцы средневековых замков, куда сбрасывались несчастные жертвы жестоких феодалов. Вадим насчитал сорок четыре ступени лестницы. Когда она кончилась, друзья очутились в тоннеле метровой ширины и высотой более человеческого роста. Стены и свод его были облицованы известняком, пол покрыт каменной плитой; вокруг царила мертвая тишина.
Друзья стояли рядом, напряженно всматриваясь в темноту.
- Пошли дальше, - шепотом сказал Вадим.
В первые секунды подземелье наводило на них мрачные мысли. Любопытство пересилило страх, и следопыты, освещая путь фонариком, медленно двигались вперед. Вадим обратил внимание на кладку стен и свода, не похожую на древнюю. «Скорее всего, - подумал он, - старые подземные ходы укрепили и облицевали известняком, когда закладывали фундамент Храма. Но зачем? Куда ведет этот тоннель?»
- Надо бы вернуться, - предложил Флегонт, - доложить начальству «Дворецстроя».
- Конечно, доложим, - согласился Вадим, - а пока что пройдем еще немного.
Через несколько шагов луч фонарика высветил справа в стене нишу, в которой оказалась железная дверь, точно такая же, что перед спуском в подземелье.
Остановившись перед ней, Вадим попытался открыть ее. Дверь не поддалась.
- Оставим до следующего раза, - предложил Вадим, - пойдем дальше.
Минуты через полторы впереди показалась стена, перегораживающая тоннель.