— Он сказал, в чем дело?

— Нет, только звонит, и все!

— Хорошо. Если он позвонит снова, скажите, что я побежал к нему. Именно «побежал»…

Получив сообщение, что я, как человек особого отдела, иду к нему, замполит авиадивизии ждал меня с нетерпением.

— Лейтенант, — обратился он ко мне, — очень нужно с вашим ведомством переговорить вот ему… — Замполит указал на капитана, который сидел в стороне от стола. — Он совсем заждался, а дело, как мне кажется, важное.

Он продолжил, обращаясь к капитану:

— Покажи, что ты поднял со дна озера… Кстати, вы знакомы?

Капитана я знал в лицо. Он был смугл от явно южного загара и обветрен, как человек, много бывавший на ветру, на открытом воздухе. Это был техник из соседнего полка, отвечавший за техобслуживание одной из эскадрилий.

То, что положил Смуглый на стол, здорово насторожило меня. Передо мной лежала трубка из белого металла длиной сантиметров двадцать пять и диаметром в три-четыре сантиметра. Один из торцов имел хорошо подогнанную, видимо винтовую, пробку. Удивляли «усики» — шесть пластиковых жестких нитей сантиметров по пятьдесят, которые веером расходились от трубки и имели крючки на концах.

— Капитан, повтори о том, что рассказал мне. Лейтенант из особого отдела…

— Это я поднял из лунки на озере Долгом.

— Пожалуйста, подробнее, — попросил я.

Капитан коротко, но обстоятельно изложил следующую историю. Он имел по линии службы отгул и решил пойти на рыбалку в район любителей ловли озера Долгое. Вышел из дома еще затемно, но к моменту слабого рассвета полярного дня прибыл на озеро. Лед уже стал хорошо, но не был еще столь толст, как в ceредине зимы. Он посидел на нескольких лунках. Рыба шла слабо, и потому он решил пойти ближе к дороге, ведущей к шоссе, и оттуда отправиться домой, если удача не придет.

Подойдя на этот край озера, капитан обратил внимание на ветку, торчащую из снега, — так рыбаки обозначали место лунки. Расчистив снег, он нашел замерзшую лунку, но сверлить лунку не стал — сделал новую между двумя лунками, где лед был не столь тверд. Где-то на глубине чуть больше метра нащупал дно и стал работать мормышкой.

— Чувствую, что-то взяло и тянуть тяжело, думаю, тока бы не сорвалась и не оборвалась!.. — возбужденно говорил капитан. — Тяну с напряжением, и вместо окуня — вот эта штуковина… Ее крючки на конце нитей цеплялись за водоросли и мешали тянуть.

Мы молча смотрели на трубку с «усиками». Чуть помолчав, капитан продолжил:

— Вначале мой крючок вытянул нить, а за нее я вытянул всю систему вместе с трубкой.

— Вы видели кого-либо еще на озере?

— Никого, рабочий день — все заняты. Мы рыбачим только по выходным…

— Контейнер вскрывали?