Сердце дернулось, пуская потоки невыносимо горячей крови по жилам. Я заметался, как раненый зверь, глядя в окружающий калейдоскоп револьверных гильз, мотоциклетных рулей и вафельных стаканчиков. Что это? Что за стихия терзает меня в такой час?

Третий удар – и я согнулся, чувствуя бьющееся сердце, вздымающуюся грудную клетку, хватающую сумеречный воздух.

И разом все понял.

Только один человек во всех Вселенных любит так играть.

Только один человек способен удаленно устроить мне неожиданную дефибрилляцию, доходящую до прекардиальных ударов.

Только один человек может взывать ко мне сердцебиением сквозь пространство, время и слои Сумрака!

Я поднялся, глядя вокруг, разгоняя образы.

И увидел ее.

Вокруг меня, описывая трехмерные пируэты, кружилась Тень. Не имея ни формы, ни цвета, в окружавшем меня мраке она казалась необыкновенно Светлой, как искра от бенгальского огня в нежных руках смеющейся феи. Тень настойчиво сопротивлялась попыткам окружавшей Тьмы растворить ее, игриво приглашала меня помочь ей в этом сопротивлении, убеждая, что и я сам – не часть окружавшего нас мира. Танцевала, не позволяя ни рассмотреть, ни запомнить ее движения. Звала меня за собой.

– Я ее вижу, Веда, – произнес я.

Тьма сгустилась, приглашая нас на пятый слой.

Светлая Тень замерла, предоставляя мне выбор.

Снаружи – боль и страдания. На четвертом слое хорошо и уютно. На пятом будет покой.

Светлая Тень ждала, не собираясь идти со мной на пятый.

Сумрак принял решение за меня, обволакивая лучше мягкой кровати. Я потянулся к Светлой Тени, коснулся ее – и мир распался на ультразвуковое излучение, выталкивая нас туда, где луна была настоящей.