– А когда можно?

– Как только тетя Лена скажет, что она выздоровела.

Для ребенка это трагедия – она не видела лучшую подругу целых четыре дня! И сейчас ее глазки на мокром месте. И обязательно надо поддержать Мию в такой момент, иначе задетая струна тонкой душевной организации вызовет целую эпопею.

– Дочь, зато мы с тобой сегодня вместе поедем к покупателям.

Как же я люблю восхищенный взгляд этой малышки. Когда в нем загорается надежда, а появившийся блеск способен зажечь весь мир. Опускаюсь на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне, и чмокаю ее в обе щеки.

– А теперь иди дальше смотреть про своих птиц. О ком ты мне расскажешь по пути?

– О странствующем альбатросе! – выдает с энтузиазмом и исчезает в коридоре.

Озадаченно хмурю брови. Слышала ли я о таких? Нет. Не вспоминаю ничего подобного.

Экран вспыхивает входящим звонком, и я спешу ответить:

– Привет, Зелька. Как справляешься?

– Салом! Хорманг!3 Почти заканчиваю, скоро Темир с ребятами вернется с прогулки. Когда чай будем пить с пахлавой?

Семья Умаровых – идеальный тандем. Если Гузель пыхтит над срочным заказом, потому что горят сроки, ее муж молча выводит детвору на несколько часов погулять. Понятия не имею, как ему это удается, но он действительно виртуозно справляется с четырьмя мальчишками. Отец для них – авторитет. Это матери они могут постоянно мешать: то пить хочется, то есть, то еще что-то. Драки мелкие между собой, смахивающие на петушиные бои лайт-версии, проявление непослушания. А вот с главой семейства сразу становятся шелковыми, и это притом, что Темир ни разу не повысил на них голоса. О рукоприкладстве речи не идет и вовсе.

Получившая поддержку и удовлетворенная таким раскладом подруга, видимо, подходила к финишной прямой в создании нового шедевра. Зеля шила такие умопомрачительные платья, что даже я со своей тягой к практичности зачастую загоралась желанием влезть в эти вечерние совершенства. Но всегда отнекивалась, если та просила примерить.

– Ну, смотри, мне еще эклеры украсить надо, потом поеду по адресам. Можем почаевничать до или после. Если первый вариант – меньше поболтаем.

– Э, нет уж, рахмат4! Мне охота языком почесать, трое суток молчу под рокот швейной машинки. Свихнулась.

– Договорились, постараюсь быстро вернуться и позвоню.

– Может, Ленка мелкую уложит и тоже спустится?

– Поинтересуюсь обязательно.

Наше трио – нонсенс. Мы разные настолько, насколько это возможно, в принципе. Экспрессивная Лена – жгучая брюнетка-нахалка, нежная Гузель – консервативная брюнетка-кокетка, и просто я, Алина-брюнетка. Но мы сошлись под крышей этого дома и уже несколько лет не расходимся. Ленка у нас на последнем этаже – у нее открывается прекрасный вид на город, и иногда в хорошую погоду мы ходим пить чай к ней в открытую лоджию ради раскинувшихся снизу красот. Умаровы – расположилась на первом, а я уже четыре года – на четвертом. И чаще всего именно моя светлая двушка становится точкой пересечения нашего женсовета. И стабильное наличие сладостей было этому плюсом.

Ни менталитет, ни расхожее мировоззрение и область деятельности не стали преградой на пути общения между нами тремя. Было хорошо, весело и даже познавательно. Иногда могли повздорить, но куда без этого?..