Зал после этой реплики взрывается какой-то ядерной вспышкой хохота. Сидящие рядом зрители поворачиваются к нам, заставляя меня краснеть и смущенно улыбаться. Актеры же на сцене остаются профессионально невозмутимы. Принц склоняется к Спящей Красавице, продолжает литься легкая музыка, смех стихает. Спектакль продолжается.

– Мама, она же Красавица! Почему она такая страшная?!

Это был нокаут. Дрогнули даже губы артиста в главной роли. Мы сидели во втором ряду, и нас было прекрасно слышно. Да и младшая дочь обладала звонким поставленным голосом, из-за которого я подумывала отдать её на прослушивание в музыкальную школу, когда подрастет.

– Тихо! – шикаю на неё. – Или мы уйдем сейчас же.

– Ну и ладно! Пошли лепить снежки, всё равно эта принцесса мне не нравится.

Снова раздались смешки. Я растерянно захлопала ресницами, а потом сочла за благо воплотить свою угрозу в жизнь. Иначе этот маленький варвар учудит что-нибудь ещё. Думаю, все, а особенно – героиня, вздохнули с облегчением.

Алина была настолько непоседливым и своенравным ребенком, что у меня часто опускались руки. Я не знала, какие ещё методы воспитания применить, чтобы её хотя бы немного урезонить. Это было нечто. Внешне – моя копия, глаза и характер – Димы. Его маленькая разбойница, которая стала просто стопроцентной противоположностью Мии.

Вообще-то, я предлагала назвать её Соней, но муж был категорически против. Решил дать ей моё вымышленное имя. Не знаю, чем руководствовался, но возражать не стала. Первую дочь назвала я, вторую пусть называет он, подумала. Меня саму он Алиной больше не называл и окружающим запретил. Аля – да, как сокращение от Алмаст. И часто потом катал настоящее имя на языке, говоря, что оно мне идет. Экзотика, как я.

Добираемся до дома на такси, я с горем пополам укладываю эту непоседу спать, накормив и искупав, а затем звоню Диме и жалуюсь на очередной финт младшей. Мои страдания он, естественно, не разделяет, разразившись безудержным гоготом. Ворчу, что мы породили монстрика. Алина вечно становится центром внимания на таких мероприятиях своими неординарными реакциями на различные события.

Утром, как уже заложено последние два месяца, выкатываю коляску с новорожденным сыном на улицу, оставив Алину на попечение старшей сестры. В свои одиннадцать лет Мия уже сильно меня выручает. Я могу ей доверить очень многое из быта. И главное – младшая в ней души не чает. И они обе – в маленьком брате.

Несмотря на то, что идет снег, я не нарушаю ритуала. Чего уж греха таить, помимо того, что свежий воздух полезен малышу, я с усердием наматываю километры, чтобы скорее сбросить лишние килограммы и прийти в форму. Третья беременность была самой легкой, в том числе и по стремительно нарастающей жировой прослойке – легко и незаметно. Пусть Дима и твердил, что я говорю глупости, но я чувствовала непреодолимую потребность соответствовать ему – подтянутому и бесконечно привлекательному в свои за сорок.

На последнем круге, не дойдя до подъезда каких-то три-четыре метра, я замерла, вглядываясь вдаль. Интуиция вновь не подвела меня. Постепенно среди вихрастого танца снежинок, напоминающих сейчас надоедливых мошек, показался мужской силуэт, шедший мне навстречу. Я улыбнулась и медленно покатила коляску вперед.

Дима шел размашистым шагом, держа в руках огромные пакеты – как всегда. Шел и улыбался в ответ, и я видела это даже на таком расстоянии. Он казался мне каким-то ненастоящим, эфемерным, картинкой из другого мира в ворохе волшебных хлопьев. До того прекрасно было это зрелище, – высокий элегантный мужчина под снегопадом, – что я невольно затаила дыхание.

Мой мужчина, ради которого я рискнула оставить привычный образ жизни. С опаской переезжая в столицу. Привыкая к новому быту, соседям, окружению. Впрочем, всё было не так страшно. Тосковала, конечно, по друзьям и родным, но он умел сюрпризом отправить меня на недельку в лоно семьи, когда хандра становилась заметной. Мы притирались, как и все, со ссорами и примирениями, разговорами, компромиссами. Потому что разные. Очень. Но стали незаменимы друг другу.

Мой мужчина, при взгляде на которого до сих пор дух захватывало. И вечный червячок сомнений ковырялся внутри, хотя повода он никогда не давал. Но женские масляные взоры, сопровождающие его везде, дико раздражали и не давали этому червячку покоиться с миром.

Мой мужчина, который с завидным усердием выполнял обещание сделать меня счастливой. Каждый день. Шепот. Ласка. Признание. Страсть. Нежность. Даже находясь на другом конце земного шара, Дима умудрялся заставить меня смутиться от подробностей того, что и как будет сделано со мной, когда вернется.

Я до сих пор не могу поверить, что такое бывает. И случилось со мной.

Старушки во дворе и многие женщины, с которыми я общалась или просто здоровалась, пока дети играли на площадке, восхищенно вздыхали, не уставая твердить, какая мы замечательная пара, и какая же крепкая у нас любовь…

Они, конечно, не подозревали, что эта самая любовь взросла на почве мести, принесшей много боли. Что была такая девочка Соня, своим уходом воссоединившая нас с её братом. Что некоторые потери восполняются огромными приобретениями…

Мы встретились губами прямо напротив двери нашего подъезда, не обращая внимания на барьер в виде коляски. Просто потянулись друг к другу и слились, наслаждаясь.