– Ну-ка, брильянтовый мой, поведай нам, как звали первого котёнка твоей суженой?

– Не было у неё никогда котёнка. У матери аллергия на шерсть была. К подружкам она ходила с котятами играть! – С торжествующим видом всезнайки посмотрел на Кармазиных.

Перешли к оранжевой ленточке.

– Позолоти ручку!

Серёга от щедрот душевных отвалил «два червонца».

Второй вопрос был о том, как Валю называла мама. Я не знал ответа. Мы по негласному правилу старались лишний раз не вспоминать наших мам. Пришлось откупаться, иначе пират грозился пустить в ход оружие. Кармазину явно нравилась его роль.

Мы продвигались к цели. На одном из этапов нужно было спеть серенаду. Как только я затянул «иду я вдоль по улице», все засмеялись и решили прекратить издевательство над слухом окружающих. Также легко я справился с заданием прочесть стихотворение, посвященное Вале. Со школы помню пару строк Эдуарда Багрицкого: «Валя, Валентина, что с тобой теперь? Белая палата, крашеная дверь». Ещё пару раз мы раскошеливались, не в силах справиться с заданиями. Когда до заветной цели оставалось две ленточки, меня одернул за руку незаметно подошедший Иржи. На плече у него сидел бельчонок.

– Владимир, – не обращая никакого внимания на необычное окружение, – пока вы тут, я с мамой в саду поиграю.

– Маму надо сперва освободить! – Попробовал я включить мальчика в общее представление. – Она томится за этой дверью. И только пройдя все испытания, мы её освободим.

– Её там нет. Она в том доме. – Иржи указал рукой на особняк и пошёл в том направлении.

Немая сцена не продлилась и минуты

– Тысяча чертей! – Выругался не вышедший из образа Кармазин.

Елена Алексеевна сделала отмашку рукой и зазвучала цыганская музыка, под которую она закружила в танце. Виктор Анатольевич хлопнул меня по плечу:

– Отойдём, пошепчемся.

Я последовал за ним в сад. Кармазин сел в плетёное кресло, жестом предложив мне сесть напротив.

– Мы долго думали, что вам на свадьбу подарить. – На мою попытку возразить, мол, устройство самой свадьбы и есть подарок, Кармазин только недовольно сморщился. – Так вот! – Паузу для пущего эффекта. – Ты же знаешь, что Переверзин перед отъездом отписал свой дом, – махнул куда-то в сторону, – тут через два от нашего. Думаю, дети в него переедут. А их почти достроенный загородный дом в другом посёлке мы решили подарить вам. Так сказать, от Кармазиных-Тарасовых.

Я на минуту лишился дара речи. Вот так просто! Кармазин уже встал и направился переодеваться.

– Спасибо. – Попытался сказать ему вслед, но голос меня подвёл. – Спасибо большое! – Крикнул, прочистив горло.

– Ты чего тут прохлаждаешься? – Сергей с довольным выражением лица чуть ли не кричал на меня. – Пошли, выкуп невесты обмоем! – Собрался было уходить, но застыл в недоумении. – Стой! С тобой всё нормально? На тебе лица нет! О чём вы тут шептались?

– Да так …, – всё ещё под впечатлением, – нам дом на свадьбу подарили.