На этом наша беседа закончилась. Я остался сидеть, повернувшись к Валиной бабушке, до того момента, когда нас пригласили на регистрацию. Как раз за мгновения до этого подъехали Кармазины и Джозеф с Иржи. Может быть, специально затягивали, ожидая их приезд.

Мне единожды доводилось принимать участие в церемонии регистрации брака, в качестве свидетеля. Правда, это было давно. С той поры мало, что изменилось. Разве что проводившая церемонию сотрудница ЗАГСа была тогда помоложе. В этот раз я был один из главных участников, но ощущение какой-то отстранённости не покидало. Практически на автопилоте прослушал стандартную речь, дакнул вовремя, поставил автограф в нужном месте. И всё! Уже женат. Пожалуйте под марш Мендельсона на выход в новом качестве.

На ступенях ЗАГСа, как положено, фотосъёмка. Все суетятся, пытаясь стать поближе к главным виновникам торжества. Не получается. Фотографа никто не слушает. И вот, на ступени начинают садиться голуби. Много голубей. Всеобщее замешательство. Голубей становится ещё больше. Целая стая. «Со всего города собрал», – проскочило у меня в голове.

– Сынок, – обращаюсь я к смеющемуся Иржи, – ты проконтролируешь, чтобы твои птички нас не испачкали?

Мальчик делает неопределённый жест руками, всё это шевелящееся пространство перед нами одномоментно взлетает, шумом крыльев заглушая наши разговоры. Впечатляюще получилось. Похоже, никто ничего подобного не ожидал. Все в растерянности. Валюша подошла к Иржи, наклонилась над ним и что-то прошептала на ушко. Потом поцеловала и вернулась на своё место. На этот раз фотографа слушают беспрекословно. Даже чета Кармазиных, как рядовые статисты, заняли отведенные им места.

До начала свадебной вечеринки – как её называют собравшиеся – более пяти часов. Я задержался, чтобы объяснить водителю, куда отвезти бабушку, а потом отца Вали. Сама Валя в сопровождении девушек пошла к лимузину. Поневоле залюбовался ею. Это была уже не та Валюшка, которую я знал пару дней назад. Походка, осанка, улыбка – всё это принадлежало молодой женщине, осознающей свою цену.

– … завис? Мы едем?

– Что? – Не понимая, чего от меня хочет Сергей.

– Поехали, шеф! Не тормози!

Мы последними сели в лимузин. Девушки уже раскупорили бутылку шампанского и захлёбываясь от смеха что-то друг другу рассказывали, перебивая друг друга, вставляя смешные замечания в реплики. Поездка будет нескучной. Вдруг захотелось побыть с Валюшей наедине. Наивный. Сейчас, здесь я на вторых ролях. Это не мой праздник. Виктория, как идейный вдохновитель, и Валя, как основной повод, – вот сдвоенный центр притяжения всеобщего внимания, вот источник радости и веселья. Не важно, что массовка состоит лишь из двух девушек. Этого хватит. Мне же отводится роль зрителя, которого иногда будут вовлекать в этот карнавал. Ну, и Серёга – случайный свидетель. Не выкидывать же нас из лимузина. Место есть.

Наш маршрут едва ли отличался от стандартной вывозки молодоженов, с целью убить время перед тем, как засесть за праздничный стол. Конечно же, посетили мемориал воинской славы и возложили цветы к Вечному огню. Ещё один букет достался памятнику отцу-основателю нашего города. Не уклонились от обязательного распития бутылки шампанского на смотровой площадке: так сказать, и красоты посмотрели, и себя показали. Как положено, желали счастья и любви другим свадебным компаниям, которых встречали. В эти моменты особенно приятно было ловить восхищенные взгляды на моей Валюше. В качестве экзотики, посетили конную ферму с непременной фотосессией невесты верхом на вороном жеребце и женихом, держащего этого жеребца. Словом, весело и непринужденно провели время.

Приехали в загородный ресторан с мини отелем, в котором для нас был забронирован номер для молодоженов. На парковке, на удивление, было мало машин. Это деталь не осталась незамеченной Викой.

– Могли бы ещё покататься. – Почему-то эта фраза вызвала взрыв смеха у девушек (я так и не вспомнил, как их зовут). – Гости раньше шести не подъедут.

Но нас уже ждали. На входе в ресторан живым коридором выстроились охранники, официанты и повара. Мы с Валей, сопровождаемые Викторией под руку с Сергеем и двумя девушками, прошли по этому коридору под дружное скандирование «Поз-драв-ля-ем!», осыпаемые зернами злаков. Вслед за нами вошли остальные гости, которые до нашего приезда прохаживались на свежем воздухе. Нас усадили за центральный стол, за которым оставалось незанятым лишь одно место рядом с Викой – для Володи Тарасова. Он приехал минут через пять. С боку к нашему под прямым стоял ещё один стол, тем самым формируя небольшую площадку, по сервировке рассчитанный на шесть персон. Остальные столы были круглыми и стояли чуть поодаль в шахматном порядке. Дальше – небольшое место для танцев перед эстрадой, на которой стояли стулья и музыкальные инструменты. Ненавязчивая инструментальная музыка скрашивала ожидание гостей, которые потихоньку заполняли зал. Виктория вполголоса рассказывала Вале о входящих. Но, судя по обрывкам фраз, долетавшим до моих ушей, она тоже была знакома не со всеми. Привезли бабушку и отца Вали. Их усадили за один стол в конце зала.

Ближе к шести приехали Кармазины. Виктор Анатольевич был в своём обычном темно-сером костюме, но без галстука. Рядом с ним Елена Алексеевна смотрелась просто фантастически в вечернем платье светло-кремового цвета с кружевными аппликациями и дорогими украшениями. Её лёгкая походка и какое-то внутренне свечение поневоле приковывали взгляды. С ними вошли Джозеф и Иржи. Распорядитель проводила старика до стола, где сидели Валины родственники. Мальчишка радостно прибежал к нам, встал рядом с Валей и начал ей рассказывать о том, чем сегодня занимался. Похоже, для этих двоих внешнее окружение потеряло всякое значение. Поэтому они не сразу поняли, зачем все встали и наполнили бокалы. После небольшой музыкальной заставки в виде отрывка марша Мендельсона Виктор Анатольевич, на правах хозяина, сказал короткую поздравительную речь. По окончании её, отпив из своего бокала, театрально скривился и крикнул «Горько!». Гости дружно поддержали «Горько!». Мы с Валей поцеловались.

Начало было положено. На сцену вышел симфонический квартет и начал играть классические произведения фоном для поглощения гостями маленьких кулинарных шедевров. Через несколько минут приехали Бойко. Как всегда, элегантная Ольга Николаевна и на её фоне мешковатый Виктор Петрович присоединились к Кармазиным. Кроме приветственных жестов ни один из супругов Бойко не проявил к нам никакого интереса.

Приезд Легостаевых я не заметил. Минут через пятнадцать после речи Кармазина к нашему столу подошла Татьяна. Её поздравления были выдержаны, как ожидал, в стиле напутствия старшей сестры. Но сильно распространяться ей не дал Петрович. Он пару раз поддакнул жене, а после залпом выпил рюмку водки и крикнул «Горько!». Мы опять поцеловались. Поймал себя на мысли: как бы смешно или несуразно ни выглядела эта традиция со стороны, для меня, непосредственно принимавшего участия в этой «забаве» было приятно. Надеюсь и Валюше нравилось. Татьяна обошла наш стол, встав позади нас, наклонилась и сказала в полголоса:

– Мы с Серёжей решили в качестве свадебного подарка переписать на вас акции «Строй-Гаранта» – Поцеловав в щеку Валю, а потом меня. – Пусть это станет вашим первым совместным активом. – Обратившись лишь ко мне. – Володь, в понедельник, во второй половине дня буду в банке. Подъезжай, надо переговорить.

Около семи вечера приехал губернатор с супругой. Кармазин выходил его встречать на улицу, поэтому в зал они вошли вместе. Также с ним приехал его пресс-секретарь. Поздравительная речь губернатора, как полагается чиновнику такого уровня, изобиловала ссылками на интересы государства и общества. И, конечно же, традиционное «Горько!» в конце.

Не успели мы сесть после поцелуя, как Виктория потащила Валю на пространство перед нашим столом. Им принесли микрофоны, включили фонограмму. Они запели.