Все-таки инициация. Ильнар покатал слово в уме, пытаясь соотнести с собственными ощущениями, но определить, есть ли на связанных за спиной руках чешуя, не сумел. Болело все вообще, других изменений он в себе не ощущал.

«Не сомневайся, — отозвался на его невысказанный вопрос маг. — Иначе ты не смог бы ничего сделать. Лейро зол, как сам Змей — для ритуала без мага ему нужны дополнительные амулеты, а за ними надо ехать».

От абсурдности произошедшего хотелось хихикать. Он прошел инициацию, и это, разумеется, плохо… А вот колдун мертв, и это совершенно определенно хорошо. Интересно, капитана Элори огорчит смерть главного подозреваемого? Хотя ему-то, наверное, без разницы, какого именно колдуна ловить…

Неизвестные еще что-то пообсуждали, удаляясь, хлопнула дверь, скрежетнул ключ в замке. Некоторое время Ильнар лежал молча, пытаясь отловить разбежавшиеся мысли. В голове потихоньку прояснялось, но что именно ему удалось сделать, он традиционно не понял сам. Если маг не врет, а ему это не надо, перспективы открывались интересные.

«Сколько у нас времени?»

«Часа два, вряд ли больше. А еще слабость, головокружение, нарушение координации, вспышки эмпатии…»

«Не продолжай».

«А потом Лейро вернется, чтобы загнать меня в артефакт, а твой труп послужит украшением для инсталляции. Изобразишь живого, то есть, уже мертвого колдуна на службе в СМБ. Журналисты будут рады, такая сенсация…»

«Заткнись уже и дай мне подумать!»

«Вперед, мыслитель».

Ильнар попытался сосредоточиться. Получалось плохо. Впрочем, выход выглядел весьма очевидным.

«Мы можем выбраться с помощью магии?»

В мысленном голосе Таро отчетливо прозвучало удивление:

«Ты серьезно?»

«Более чем. Если уж я инициирован, то ты ведь можешь научить меня… Змеевы потроха, что должен знать маг, чтобы выбраться из плена?»

«Боевые проклятия. Но тебе это не грозит, тут одной теории на двадцать лекций».

«Значит, научи чему-нибудь попроще. Каоро вон огнем швырялся…»

«Ты хочешь освободиться или пожар устроить?»

«Одно другому не мешает. Так научишь?»

Маг тяжело вздохнул, подумал немного и нехотя произнес: