— Если страшно, можешь закрыть глаза. Это все равно ничего не изменит.

Страшно ли ему?

Ильнар и сам не знал. Он уже вообще ничего не знал, обрывки видений из прошлого Таро всплывали из памяти с неожиданной яркостью. Он попытался снова представить лицо Кеары, но воспоминания дрожали, одно лицо накладывалось на другое, и кем была та девушка, стройная, высокая, рыжеволосая, с яркими синими глазами?..

Влюбленный маг и его жертва. Та, что последовала из умирающего города за одним братом, оставив другого.

Жар пламени и дым, разъедающий легкие…

Как все просто, оказывается.

— Ты ведь сам убил ее. Ту женщину, которую якобы любил. Так? Ее отправили на костер, как ведьму. И все из-за тебя.

Улыбка сползла с лица Магистра, словно была нарисованной, а Ильнар выплеснул в нее ведро воды. В следующий миг чужие пальцы впились в горло, интуит захрипел, пытаясь сделать вдох, и едва расслышал полный ненависти шепот:

— Не смей. Меня. Обвинять.

На какой-то миг Ильнару показалось, что Магистр придушит его вот прямо так, голыми руками и безо всяких ритуалов. Но взгляды встретились, и интуит с некоторым разочарованием понял — не придушит. Братца он ловил двести лет и уж точно не собирается упускать, поддавшись эмоциям.

Лейро шагнул назад, брезгливо отряхнул ладони и велел:

— Начинайте.

Кресло тихонько загудело, приближаясь. Колдун мягко обхватил лицо пленника ладонями, едва касаясь щек шершавыми пальцами, чуть повернул голову, кивнул, отстранился. В его руках появился крупный, почти с ладонь медальон на длинной цепочке, изображающий солнце с женским лицом, вместо глаз — крупные красные камни. Ильнару сперва показалось, что по камням пробежал световой блик, но быстро выяснилось, что они светятся сами по себе.

А потом колдун заговорил, и все остальное стало неважно.

Желтые глаза, жуткие, нечеловеческие, заняли собой весь мир. Алое свечение разгоралось где-то на периферии, но смотреть туда не получалось. Начался озноб, сперва несильный, затем затрясло так, что он едва не падал вместе со стулом. Незнакомые слова звенели в ушах, отдаваясь эхом, голова казалась пустой и одновременно тяжелой, сознание уплывало куда-то вверх, и он прилагал немалые усилия для того, чтобы не отключиться.

Не сдаваться… Думать… Амулет и аура… Ему же удалось отразить воздействие Карисы, нужно лишь сосредоточиться, и…

«Придумай что-нибудь!»

«Что?!»

Желтые глаза тянут к себе, словно мощный магнит — булавку, невидимые нити в ауре натягиваются до гитарного звона, от боли перехватывает дыхание, еще немного — и его вытянут, вырвут из тела…

«Должны ведь быть какие-то заклинания, ты же маг!»