— Командир, не бери меня на слабо. Я, конечно, попытаюсь… Но кое-кому, когда мы его все-таки найдем, много чего придется выслушать про минимальную мощность сфер! Говорил же… а, неважно.

Он махнул рукой, вернулся к столу и, резким движением выдернув из воротника амулет, воткнул в рамку карты последнюю булавку. Несколько секунд сферотехник рассматривал получившуюся композицию, потом выругался, выгрузил на стол содержимое своей сумки и велел не мешать.

— Думаешь, справится? — чуть слышно спросил доктор, наблюдая, как Фин соединяет проволочной паутиной приборы и матрицы.

Кир помедлил с ответом, потом пожал плечами.

— Если кто и справится, то он. Извини, мне нужно сделать несколько звонков.

Следующие полчаса прошли в молчании. Вернее, не совсем — Кир, отойдя в угол комнаты, почти непрерывно с кем-то разговаривал, Эл почти не прислушивался, но речь, кажется, шла об отслеживании сигналов с городских камер наблюдения. Фин тоже работал не молча — то бормотал себе под нос формулы, то ругался, то спорил, не то сам с собой, не то с отсутствующим напарником. Доктор понимал, что помочь не сможет ни одному, ни второму, разве что отвлечь глупыми вопросами, и сидел тихо, повторяя в уме формулы медитации и стараясь не поддаваться панике.

За окном начало темнеть.

Когда очередной пациент спецбольницы умирал от змеиной болезни, доктор Чеддра узнавал об этом почти сразу. Каждый раз дожидался звонка дежурного, надеясь, что ошибся — и не ошибался. Никогда.

Ильнар был жив.

Пока.

И лучше не думать о том, что…

— Есть сигнал!

Эл вздрогнул и открыл глаза. Фин обвел друзей торжествующим взглядом и ткнул пальцем в карту.

— Я прибью твоего капитана, вот лично шею сверну, — заявил сферотехник, и Кир, приглядевшись, недовольно скривился.

— Они там проверяли.

— Плохо проверяли, значит!

— Что там? — Эл шагнул к столу, присмотрелся к карте сквозь переплетение силовых линий и проволочных петель.

— Новый квартал, — снисходительно бросил сферотехник. — Командир?..

Кир молча кивнул, Фин одним движением сгреб в сумку инструменты, вскочил и подхватил карту.

— Доктор, тебе отдельное приглашение надо? Погнали уже!