С трудом сглотнув комок в горле, доктор прикрыл глаза, восстановил блок и хрипло произнес:

— Рассказывайте. Немедленно.

Она надменно вздернула подбородок:

— Или что?

— Или я вас убью.

Отголоски ее ненависти все еще колотились изнутри о черепную коробку вперемешку с собственным бешенством, но доктор Чеддра давно научился держать эмоции под контролем. Он заставил себя дышать медленно и ровно. Убивать дану секретаря смысла не было хотя бы до тех пор, пока она не объяснит, что случилось и где Кеара. Но в уме уже щелкали невидимые шестеренки, спешно просчитывая варианты.

Интуита обмануть нельзя — а вот он, пожалуй, сможет обмануть кого угодно.

Очередная попытка вырваться успеха не принесла, дана секретарь дернулась, покачнулась на каблуках и едва не упала. Смотрела она зло — но на дне бледно-голубых глаз притаился страх.

— Не посмеете, — прошипела она. Доктор сузил глаза и заставил себя улыбнуться.

— Знаете, есть такие препараты… Только экспертиза сможет доказать, что это был не сердечный приступ — но кто будет заказывать экспертизу?

Вот теперь она испугалась. Бледность, дрожащие руки — не нужно было быть интуитом, чтоб понять, что дана секретарь готова ему поверить. Она снова попыталась вырвать руку, и Эл не без удовольствия отпустил, позволив ей по инерции сделать шаг назад и врезаться в стену.

— Итак?

— Мальчишка, — сквозь зубы выдохнула она. — Твой отец об этом узнает и…

Слушать дальше доктор не стал. Дана Лиера поперхнулась и, судорожно втянув воздух, вжалась затылком в стену, когда Эл снова сжал пальцы — уже на горле.

— Моя сестра, — негромко и медленно проговорил он, — пропала. Мой друг тоже пропал. Вы в этом замешаны, и не смейте отрицать. Я сверну вам шею голыми руками, если вы немедленно не объясните, что здесь произошло. Имейте в виду, ложь я почувствую. Ну?!

Говорила она медленно, неохотно, но дар позволял уверенно представить подробности. О симпатии даны секретаря к сыну наместника Эл знал, и почти видел мысли — разумеется, помолвка Кеары и Ильнара пришлась ей не по вкусу, а отвергнутый поклонник вызывал сочувствие и желание помочь. Он явился, расстроенный, огорченный, с цветами, говорил о судьбе, о разбитом сердце, о вечной любви — ну как такого не пожалеть!

Дана Лиера хрипло вздохнула, и Эл поспешно разжал пальцы. Не хватало в самом деле придушить эту дуру…

— Дальше.

Найдя в дане Лиере сочувствие и понимание, Тео воспрял духом, и попросил о небольшом одолжении. Всего-то и нужно, что попросить дану Кеару выйти в сад для разговора — дан Гариан уже готовится к свадьбе, и не хочется вызывать у него подозрения, а дан Элджиас… Дану Элджиасу лучше вообще ничего не говорить, он не вполне адекватен, а его друг и вовсе псих. А вы знаете, дана Лиера, что именно его ищет Орден по подозрению в колдовстве? А вдруг он магией заставил дану Кеару принять его предложение?..

Откровение дану секретаря впечатлило настолько, что спрашивать о доказательствах она и не подумала. Кеаре она сказала, что пришел жених. Причин не доверять отцовской помощнице у девушки не было, она разве что немного удивилась — после сто раз повторенного указания сидеть дома и не высовываться она, разумеется, визитов не ждала.