Алексия была испугана отчаянием в собственном голосе. Она не боялась смерти, но недаром видела в кошмарных снах, что тонет! Сидеть беспомощно и смотреть, как вода поднимается все выше, затягивая ее, задыхаться, чувствовать, как она наполняет легкие, медленно лишает мозг кислорода…

Она столько раз переживала этот ужас во сне, что уже верила, будто разделяет страдания Николаса и искупает вину. Но теперь поняла, что ничего не знает о них. Реальность – волны, захватившие ее в капкан, – куда хуже самого распаленного воображения.

– Ты? Попыталась бы спасти его? – рассмеялась Люси. – Да ты ни о ком не думаешь, кроме себя! Закоренелая эгоистка. И тогда, когда тебя звали Тони Гилетти. И теперь, миссис Большая Шишка де Вир, ты, ты и Хэмлин позволили Нико утонуть!

Вода доходила Алексии почти до плеч.

– Это неправда! Тебя там не было! Ты не знаешь, как все случилось! Я любила твоего брата! Он был чудесным малышом!

Люси взвыла, как раненое животное, и заткнула уши:

– Не смей! Не смей говорить, что ты его любила!

– Это правда, – пробормотала Алексия. – Он всегда был моим любимцем. И даже писал мне записочки.

Прежде чем она успела что-то добавить, Люси с яростным воплем ринулась на нее и, схватив сзади, сунула ее голову под воду.

Последовало мгновение чистого ужаса, после чего Алексия прекратила сопротивление.

Вот и конец…

Под поверхностью воды было темно, тихо и мирно. Ни Люси, ни криков, ни безумия, ни боли.

Прежнее спокойствие вернулось. Она позволила себе обмякнуть, покоряясь ледяным объятиям смерти.

«И нечего бояться…»

Все словно замедлилось. Она ничего не чувствовала, кроме слабого биения своего пульса. Один за другим к Алексии являлись люди, которых она любила.

Майкл, здоровый и крепкий, смеющийся, бурливший жизнью, молодостью и обещаниями.

Рокси, идущая навстречу, распахнувшая объятия с любовью и прощением.

Тедди, каким он был, когда они встретились. Забавный, добрый, скромный, обожающий.

Билли Хэмлин, молодой, сильный, улыбающийся, на пляже Мэна.

Алексия стала молиться.