— Подходит, — сказал я. — Согласен.

Я ответил мгновенно, потому что увидел, как он тут же пожалел, что не предложил мне четыре. Он был хорошим дельцом и без нужды деньгами не сорил.

— Это очень солидная плата, — внушал он мне. — Надеюсь, ты не обжора.

— Нет, я не обжора, — заверил я его. Когда доходит до дела, я тоже умею поторговаться. Как бы то ни было, я получил работу и несу здесь службу уже многие годы.

— Ну как, интересная история? — добавил он.

— О да, — согласилась Серая Шкурка. — А хотел бы ты услышать историю моей жизни?

— Нет, — ответил Буньип, поднимаясь на лапы. — Я слишком занят. После того как я вас убью, мне надо будет организовать могильщиков, чтобы вас похоронили. Так что давайте не будем терять времени.

Он осмотрел Питера и Серую Шкурку с головы до ног, потом перевел взгляд на Мунлайт, которая паслась неподалеку.

— Лошадку я сохраню для Прекрасной Принцессы, — сказал Буньип. Она сможет ездить на ней во время наших ежедневных прогулок вокруг замка. Да! Как вы предпочитаете быть убитыми — вместе или порознь? Гораздо более зрелищно, если вы вдвоем броситесь на меня с расстояния в сто ярдов. Тебе я дам копье, — обратился он к Питеру. — Только будь с ним осторожен. Оно принадлежало одному известному рыцарю, который умер в высшей степени благородно. Он сумел выбраться из доспехов, когда еще был жив, и потонул в одном белье. Эх, бедняга! Я потом не мог ужинать.

— Вот что я тебе скажу, — ответила Серая Шкурка. — Разберись сначала со мной. Я нападу на тебя одна, такая, какая я есть. Мне не нужно ни копья, ни лошади. Я попробую только смеха ради.

Питер остолбенел.

— Ты же утонешь! — воскликнул он. — Не делай этого. — Он подбежал и горячо зашептал Серой Шкурке на ухо:

— Я сейчас дам ему Волшебный Лист. Подожди, пока я не заведу разговор о подарках. Нам пока ничто не грозит.

— Хочется его проучить, — шепотом ответила Серая Шкурка. — Он зазнался. Я видела, как он сбивал тех коров. Я запросто увернусь от его струй, вот увидишь.

Одним прыжком она очутилась рядом с Буньипом.

— Где мне встать?

— Встань вон там на дороге, около большого дерева, и оттуда нападай на меня.

— Согласна, — ответила Серая Шкурка.

Она отошла туда, где росло большое дерево, и на несколько мгновений задержалась, плотно закрывая сумку, чтобы в нее не попала вода. Потом крикнула Буньипу, который в это время делал глубокие вдохи:

— Я готова! Когда захочешь начать, крикни «Давай!»