Перед самым погружением я почувствовал вибрацию коммуникатора и сигнал, сообщавший о поступлении средств на счет. Отключаться и проверять сумму не стал. Деньги могла переслать только Сая. Больше некому.

Хотя она и сказала, что полученные сто двадцать кредитов снялись в уплату её долгов, уверен, она снова взяла в долг и переслала мне мою долю. Такой человек. А может и все японцы такие. Не любят причинять неудобства. Кстати, очень хорошая черта. Нашим гражданам стоило бы брать пример, да и мне тоже.

Игра встретила меня окном обменника. Раз уж я закинул деньги в личный кабинет, то ИИ сходу предложил обменять донат на внутриигровую валюту. Разрабы хитрые. Пока был ноль на счету, не приставали. Ну, да ладно. Я сегодня готов потратиться. Сколько миллионов игровых золотых получиться из моих ста двадцати кредитов?

Текущий курс обменника оказался довольно странным — один кредит можно было поменять на ноль целых пять десятых золотых «Сферы». Выходило, что игровая валюта стоило вдвое дороже реальной. За мои кредиты удалось получить всего шестьдесят золотых. Тут же рядом можно было посмотреть диаграмму изменения курса за прошедшие месяцы. Судя по данным за полгода, произошла стопроцентная дефляция. Стартовый курс был один к одному. Особенно резкое подорожание игрового золота произошло в последний месяц. И это было очень странным. Обычно реальные деньги в ММОРПГ дорожают, а игровые дешевеют. Неужели за полгода сотни миллионов игроков еще не нафармили огромное количество игровых денег?

В остальных играх этого жанра ситуация была совсем другой. К примеру, в Иггдрасиле курс доходил до миллиона золотых за один кредит. Правда и цены на уникальные и редкие предметы там исчислялись сотнями миллионов. Помню, я как-то спустил треть зарплаты, а это почти сотня кредитов, на кристалл данных, зачаровывающий оружие на дополнительный урон электричеством.

Получился не меч, а настоящий электрошокер. Смотрелось круто, и фармить с ним было гораздо легче. Может, и здесь вложиться в крутое оружие и уже с ним отправиться на фарм? И все-таки курс обмена был очень странным. Это настораживало. Только если золотые монеты в игре зарабатывались очень и очень тяжело, это могло объяснить ситуацию с курсом.

Если подумать, за годы, что я пробыл запертым в игре, я не видел, чтобы с убитых мною монстров хоть раз выпал какой-нибудь предмет или монетки. А чтобы содрать шкуру, выдрать клык или коготь, приходилось изрядно попотеть. Свои хитиновые «доспехи» из панцирей Древних крабов я делал по три месяца. Нормального инструмента под рукой не было. Ломал и дырявил хитин такой же хитиновой клешней. Сила есть — ума не надо!

Поломал сотни клешней и разбил десятки панцирей, пока не смастерил не стесняющие движения щитки с креплением на ремнях из кожи. Выглядело, конечно, мое снаряжение убого, но в бою очень помогало. У меня даже два умения появилось — «Изготовление поделок из хитина» пятый уровень и «Изготовление поделок из кожи» седьмой уровень. Система не считала мои творения доспехами. Забавные времена были. Сейчас вспоминается с улыбкой, а тогда, очередной раз рубанув себе клешней по пальцу, я новое проклятие разучил «С*ка, е*ись-провались!».

Оно разрушало хитиновые панцири, но так и осталось на первом уровне потому, что применять его было неудобно. Крабы вечно затягивали меня под воду, а там приходилось помалкивать. Как только садился что-то новое мастерить или пробовать новое занятие, моя ловкость, как будто обнулялась. И так, пока я первый уровень навыка не получу. Эх, ностальгия. Со временем в памяти оставалось только хорошее.

Несмотря на грандиозные планы, я не сразу отправился искать оружейную, а немного побродил по городу. Предварительно скрыл в настройках внешнего вида, свой Ник и уровень. Незачем никому знать, кто я и, что я. Моё внимание сразу привлёк крупный отряд игроков, вошедший в город с юга. Они были экипированы в самые настоящие металлические пластинчатые доспехи. Причем не в разнобой, а в полный комплект, один в один, как регулярная армия. Увидев их, я даже ахнул от восхищения. Люблю такое.

Красотища! Металл блестит, ни грязи на них, ни пылинки. Видимо, вернулись с рейда на монстров или еще откуда. Хотя нет, слишком они были чистенькие. Смотрелось их снаряжение очень круто. Сразу захотелось прикупить себе такое же. Игроки гордо прошагали по центральной улице и остановились возле высокой, красивой постройки в готическом стиле. Как оказалось позже, это была городская ратуша — сосредоточение социальной жизни горожан. Всё важную информацию, задания, данные о рейтинге игроков и границах изученной местности — всё это можно было получить именно там. Там же собирались налоги и выдавались награды. Одним словом — центр.

Так как я не проводил время на форумах и не изучал официальные гайды, новым и интересным в городе для меня было абсолютно всё: длинные ряды гильдейских лавок торгового квартала. Торговая площадь с личными лавками игроков. Ремесленный квартал с сотней гильдейских латных и оружейных мастерских и небольшие личные мастерские. Квартал заканчивался доступной всем игрокам плавильней и кузницей, но для бесплатного пятиминутного использования, нужно было выстоять довольно длинную очередь. Глаза разбегались. Хотелось везде заглянуть и все потрогать.

Сдержавшись, чтобы не накупить себе сразу всего и побольше, я обошел город по периметру. В целом его планировка была довольно простой. К северу от городской ратуши находился частный сектор, к югу торговые и ремесленные — площади. В одном ряду с ратушей стоял гостиница, гильдия магов и школа бойцов. Ряд замыкала массивная круглая постройка, напоминавшая древнеримский «Колизей». Это была арена. На ней можно было без риска потери снаряжения и уровня вступить в бой с генерированными игрой монстрами и другими игроками.

Если самому сражаться было страшновато, можно было поприсутствовать в качестве зрителя, внеся небольшую плату и сделав ставку на победителя. Минимальный размер ставки и максимальный выигрыш каждого боя определялся количеством зрителей.

У меня руки зачесались покрасоваться своей силушкой, но на бои надо было записываться заранее, да и не бесплатное это было удовольствие. Участники тоже вносили взнос в зависимости от своего уровня. Чем выше уровень, тем больше плата. Драться с низкоуровневым противником было выгодно. Если победишь, ничего не получишь, только потратишься на комиссию. Да и не один новичок с первым уровнем на арену не полезет, поэтому тут я был явно в пролете.

На фоне других, разнообразно и со вкусом экипированных игроков, босяком и в своих белых шортах я чувствовал себя неуютно. Обогнув по короткой траектории район с личными домами игроков, я вернулся в торговый квартал и подошел к первой лавке в ряду, торгующей оружием. Торговец явно был НИПом. Он терпеливо стоял на месте, изредка меняя позу. Я вдруг подумал: «А что произойдет, если я схвачу с прилавка меч и побегу, куда глаза глядят?» Не станет же НИП за мной гнаться, никаких стражников в ни сейчас, ни по городу мне не попадалось. Я потянулся к мечу и попытался оторвать его от прилавка. Всё сразу встало на свои места. Товар был намертво «пририсован» к витрине, что и делало его кражу невозможной.

Мне стало интересно, как произойдет передача уже купленного товара. Меч отделиться от витрины или торговец извлечет из закромов точно такой же? Спрашивать цену не пришлось. Возле каждого меча красовался свой ценник с названием оружия.

— Выбираем, покупаем, — сделав широкий жест вдоль витрины, воскликнул НИП.

Мечи отличались размером и цветом названия. Самый дешевый «Простой короткий меч» имел красный цвет названия и стоил семьдесят золотых. Это цена превышала доступные мне средства, а в пересчёте на кредиты составляла почти половину моей прежней месячной зарплаты. Цены кусались. Я никак не ожидал подобного.

Покинув первую оружейную лавку я пошел дальше по ряду, выискивая оружие подешевле, и везде цена дешевейшего меча не опускалась ниже отметки в семьдесят золотых. Встречались цены и значительно выше. Ничем внешне не отличавшийся от «Простого» — «Хороший короткий меч», имел оранжевое название и стоил в два раза дороже. Иногда на прилавках встречались «Качественные короткие мечи» по цене аж в двести восемьдесят золотых.