– Вот так взрослые всегда говорят, – крикнула девочка. – Сделай для мамы, сделай для папы. А потом все рушится. И мы сидим под землей в вонючей дыре! Я больше не хочу, чтобы меня заставляли. Я хочу сама решать, что мне делать.

Михаил не нашел, что ответить ей. Когда после этого разговора он вошел в комнату к Ланке, та лежала на постели, но не спала. Врач понял, что жена все слышала.

– Не сердись на нее, – только и сказал он. – Это, наверное, переходный возраст.

Жена поглядела на него усталыми, сухими глазами.

– Я не сержусь. Я это заслужила. Я сама виновата.

– Прекрати, – умолял он, опустившись на пол возле ее кровати. Рука Светланы коснулась его волос.

– Бедный Миша, тяжело тебе со мной, – вдруг сказала она. – Без меня, наверное, будет легче.

И он похолодел – никогда раньше он не слышал, чтобы она говорила таким тоном.

– Не смей так говорить, – крикнул он и спрятал лицо у нее на груди. А она глядела на обшарпанный потолок, словно видела там что-то, недоступное его взгляду.

«Я виновата, – думала она. – Я не хотела привязываться к детям. И с дочкой это у меня получилось – почти. Потому я не могу просить, чтобы она меня любила – я этого не заслужила. И я не могу ее любить, потому что знаю – ее тоже могут в любой момент у меня забрать. И все равно я ее люблю. И если ее возьмут, я буду горевать. Но не Максима, только не Максима! Если заберут его, я умру. Лучше уж меня».

И странный холод разлился по ее телу. Как будто ее услышали.

Михаила стал сопровождать на вылазки Рустам, парень очень быстро научился обращаться с оружием. Ирку и Наташку врач продолжал обучать оказывать первую помощь больным и раненым, рассказывал, какие бывают лекарства, учил разбираться в инструкциях к ним, хотя все таблетки были давно просрочены.

Однажды Михаил услышал, как Рустам разговаривает с Иркой:

– Когда ты еще немного подрастешь, я и на тебе женюсь.

– Вот еще, – хмыкнула девочка.

– Точно говорю. Тут все равно больше никого для тебя нет. Или будешь ждать, пока Джаник вырастет.

– А как же Наташа? Ты же с ней живешь.

– Ну и что. Мама говорит, мужчине можно иметь столько жен, сколько он сможет прокормить. Наташа – моя главная жена, она сильная, ловкая, и у нее шесть пальцев на руке.

– А если я не захочу, – буркнула Ирка.

– Куда ты денешься, – самоуверенно сказал Рустам. – Я – добытчик, я уже ходил наверх, скоро буду приносить еду.