- Собственно Отогакуре представляет собой подземное укрепление...
Вот-вот. Ещё одна показательная подробность. Любовь Белого Змея зарываться в землю давно известна.
- ...Посторонние внутрь не допускаются. Те, кому требуются услуги шиноби, должны обращаться в столичное представительство. Ближайшая местность возле гакуре закрыта. Расположение тренировочных баз засекречено. Точную численность шиноби установить не удалось. Приблизительно, полтысячи, - докладчик ненадолго оторвался от бумажек и добавил: - Мы заказали им несколько сложных миссий охраны и сопровождения. Уровень подготовки и экипировки очень высокий.
Меня интересовал один приземлённый вопрос, но Шикаку озвучил его первым:
- У Риса так хорошо идут дела? Где они взяли деньги на всё это?
- А это самое необычное, - Мокума оказался готов к такому любопытству. - Новый даймё заметно изменил страну. При поддержке Скрытого Звука он отнял земельные угодья аристократов и богатых святилищ. Полученные владения составили четыре провинции. Даймё назначил в них наместников и окружных чиновников, которых регулярно меняет. Следующим шагом он практически упразднил частный рис, что вызвало сильное недовольство крестьян и торговцев зерном. Несколько бунтов были подавлены силами шиноби...
Сарутоби и Нара дружно нахмурились.
Согласен, отвратительно. Если правители не могут договориться с собственным народом, шиноби не должны им потворствовать.
- Надо признать, чиновники достаточно быстро погасили возмущение. Размер наделов, назначенных крестьянским общинам, вырос, но общий налог понизился. В качестве государственной ссуды в счёт будущих урожаев для деревень был закуплен тягловый скот. К тому же, согласно новому декрету, крестьянам разрешили оставлять для еды часть выращенного риса, а не только пшеницу и просо.
Листок доклада, выложенный на стол, пестрел колонками цифр. Хокаге отмахнулся, и Мокума перечислил только важное:
- Если раньше страна продавала с двух урожаев примерно по четыреста тысяч коку (коку - мера объема, равная 180,39 л) риса в год, то сейчас эта цифра составляет миллион коку. Также они начали продавать гречиху, просо и рапсовое масло. Во время войны, да и после, эти продукты пользовались большим спросом. Их главные покупатели: Страна Железа, Страна Мороза и Страна Огня.
Я вспомнил военную цену за сё (сё - мера объема, равная 1,8039 л) зерна, попытался прикинуть сумму, которую рисовый даймё выручил на этих продажах, но быстро понял, что таких денег просто не бывает.
Обалдеть!! Да на такие средства можно пять раз нанять всю Коноху.
- Крестьянам было запрещено покидать свои наделы без особого дозволения. Кроме этого, в стране восстановлено использование казённых крепостных канко. Сейчас множество беженцев из Дождя и Травы принудительно трудятся на строительстве дорог, распашке заливных и суходольных полей. С этой же целью скупаются бродяги и преступники в соседних странах. Большинство сделок проводятся через торг в Стране Горячих Источников, но заказчик достоверно известен, - помощник Утатане перекинул последнюю страничку. - Три года назад правитель изменил название страны. Рисовых Полей больше не существует, теперь это Страна Звука.
Вот так-то. Понятно, почему Утатане выглядит такой застывшей, а Мокума давится докладом, как неспелой хурмой. Разведка "зевнула". Даже если Орочимару там нет - обращать внимание на соседей следует чаще, чем раз в десять лет.
Советница дала нам время обдумать полученные сведения и решила подвести итог.
- Наше заключение по Отогакуре: эти шиноби частично или полностью контролируют даймё и быстро наращивают силы. Через несколько лет они смогут доставить заметные неприятности даже нам. Необходимо дальнейшее наблюдение и...
- И это всё? За четыре месяца работы? - Хокаге оборвал скудные выводы.
Глава разведки упрямо качнула узлом седых волос.
- Именно поэтому я попросила о встрече в таком составе. Нам нужна помощь боевых групп, которые возьмут на себя похищения. Требуются люди для глубокого внедрения. Если выяснится, что за этим стоит Орочимару, то...