– Выпить хочешь? – склонившись, спросил Алекс, и магнитное притяжение к чужим эмоциям рухнуло.

– Что?

– Выпить. Коктейль.

– Да, конечно.

Алекс провел ее к барной стойке и помог взобраться на высокий стул рядом с Ритой. Никто из взрослых даже не взглянул на Эллен. Она не сдержалась и захихикала.

Алекс заказал Максиму два коктейля. Тот с наигранно деловитым видом что-то намешал из бутылок. Эллен неуверенно взяла протянутый бокал и понюхала. Пахло клубникой. Сделав осторожный глоток, Эллен чуть не поперхнулась. Она с опаской посмотрела на взрослых, на Максима, а потом склонилась к Алексу и прошептала:

– Разве они безалкогольные?..

Вот тут-то бармен потерял маску безразличия и засмеялся:

– Это же ночной клуб!

– Только не налегать. И вы, мальчики, за это в ответе. Чтобы не было, как в прошлый раз, материализовавшегося неизвестно откуда ящика спиртного. – Рита погрозила Максиму пальцем.

Ее наставления поддержал Георгий Маркович, затем взял бокал и попросил сделать музыку тише. Эллен занервничала. Ее устраивала их игра «Делаем вид, что не знаем эту девчонку».

Макс быстро выставил на стойку бокалы и закуски. Как только музыка стихла, ребята подошли ближе. Эллен было обидно, что вечеринка началась без Димы. Она очень хотела, чтобы он был рядом в такой волнительный момент.

Георгий Маркович произнес торжественную речь в честь нового члена семьи. Было видно, что он нервничает. Каждый раз, когда Эллен смотрела ему в глаза, Георгий Маркович отводил взгляд. Глядя на него, Эллен было сложно поверить, что он может использовать кого-то в корыстных целях.

Рита тоже сказала несколько слов, и взрослые оставили молодежь наслаждаться весельем. Уходя, Георгий Маркович задержался у двери и посмотрел в сторону Эллен. Она ощутила, как внутри вспыхнула «печаль», его печаль. Эллен напряглась, заерзала, не зная, как избавиться от чувствования.

Как только он закрыл за собой дверь, связь с его сознанием оборвалась.

– Все хорошо? – спросил Алекс. Эллен вздрогнула.

– Да, – ответила она и сделала несколько глотков коктейля.

Эллен смотрела на танцующих друзей, но взгляд каждые несколько секунд убегал к входу. Она теребила край многослойной юбки и с неимоверным волнением ждала момента, когда дверь откроется и на пороге появится Дима.

Вскоре Макс отошел к Маше, и Алекс заговорил о поездке к отцу. Тимур был уже в курсе, оставалось обсудить план с Димой, но даже об этом Эллен не могла думать. Ее трясло. Алекс предложил еще раз позвонить Диме и узнать, где он. Эллен, конечно, согласилась, и он ушел.

Маша с Викой замахали ей, приглашая присоединиться на танцполе. Эллен отказалась, а для убедительности взяла бутерброд в руки. Как только девочки отвернулись, она положила его назад. Какой тут аппетит? Ей хотелось сорваться с места и помчаться по лесу навстречу Диме. Эллен наконец осознала всю глубину своих чувств к нему. На всем белом свете не было ничего важнее, чем смотреть в Димины глаза, чувствовать его прикосновения, слышать его голос, вдыхать морской аромат его тела.