– Не трогай! Хватит лапать меня каждый раз, когда мне плохо! Я уже устала от этой дурацкой связи! Оставь меня! Зачем ты соврал? Чтобы я надеялась?! Уходи! Видеть тебя не хочу! – взорвалась она.
Алекс, к ее удивлению, выполнил просьбу. Дверь хлопнула.
– У вас связь? – разбито спросила Вика.
– Да, никому из нас не нужная связь.
Эллен попросила не рассказывать об этом остальным, чтобы избежать подшучиваний или, не дай бог, заочного сватовства.
Больше они не разговаривали. Эллен рыдала в подушку, все еще видя, как из тумана тянутся окровавленные руки, и слыша, как Дима шепчет ее имя. Вика тихонечко плакала рядом.
Постепенно Эллен успокоилась и смогла подумать обо всем более здраво. Выход есть. Если завтра Дима не вернется, она придумает, как обменять его жизнь на свою свободу. От этого решения ей сразу стало легче.
«Только бы он был жив. Только бы не опоздать», – как молитву повторяла Эллен. Она понимала, что осуществить задуманное будет непросто. Сама она не справится, но кого попросить? Точно не Алекса. Как ни странно, на ум пришел один человек, который с радостью ей поможет: Нелли. С ее внушением уйти из леса и добраться до дома не составит труда.
А там ее будет ждать «Элита».
Внутренний голос подсказывал, что идея глупая, но другого выхода Эллен не видела, а просто ждать она не могла.
12
Утро. Как же Эллен ненавидела это время суток. Все печали и горести прошедшего дня возвращались, стоило только открыть глаза.
Новостей от Димы по-прежнему не было.
В столовой стояла непривычная тишина: ни смеха, ни болтовни, ни споров, только звон приборов о тарелки. Нелли к завтраку не спустилась: отсыпалась после ночного дежурства. Эллен рискнула ее разбудить. Нелли пришла в ярость, но, успокоившись, все же выслушала.
– Ты в своем уме? – возмутилась она. – Он вернется! Если не терпится свалить отсюда, скатертью дорожка. Сама справишься. В тебе же есть огонь! Закрой дверь с той стороны. И не смейте меня будить, пока Дима не приедет. – Она плюхнулась обратно на подушку.
Эллен ушла к себе ни с чем. Она готова была завыть от безысходности.
Предаваться раздумьям в одиночестве ей пришлось недолго: к ней пришла Вика.
– Не могу быть одна, сразу начинаю думать о плохом, а когда вижу кислые мины ребят, становится еще хуже. – Она по-свойски рухнула на кровать. – Нужно чем-то заняться, пока мой мозг не взорвался.
Сначала Эллен нервировало ее присутствие, но вскоре она была рада, что Вика не оставила ее одну. Ее оптимистичный настрой успокаивал. Вика верила, что Дима вернется.
– Ты просто его не знаешь, – сказала она, закидывая вещи в стиральную машину.