— Это хорошо, но то, о чем широкая публика не задумывается, это то, что с развитием современных технологий усыпить агента можно гораздо глубже. Те же гипнотические методики применяются достаточно давно. Сегодня человек мирно трудится в своем офисе, а завтра, услышав кодовое слово, отправляется взрывать вражеский военный объект.

— Не совсем понимаю какое отношение это имеет ко мне. Я никогда не взрывал военных объектов, — категорически отверг подобное предположение Вортов.

— Да неужели? А ваш последний репортаж? — иронично осведомился Смит. — Неужели и здесь вы будете отрицать, что работали на…скажем так, враждебные свободному миру силы.

— Признаю, — склонил голову Андрей. — Но это не значит, что я работал на чью-либо разведку до этого. По крайней мере лично я ничего такого не помню.

— Это объяснимо, — закивал в такт его словам Смит. — Наши ученые не только не смогли как работает ваш блок памяти, но и то, как он вообще устроен. Тот факт, что мы сейчас спокойно беседуем без применения всевозможных препаратов — лишнее тому доказательство.

— Должен сказать, что я вообще не понимаю с какой целью весь этот разговор был затеян.

— Это вербовка, — спокойно пояснил Смит. — Как вы знаете, лучше всего работает метод кнута и пряника. Но, боюсь, если бы мы начали с кнута весь этот разговор вас бы не впечатлил. Если вкратце, то наши психологи, изучив вашу личностную матрицу, пришли к предварительному выводу о том, что лучшим рычагом будет любопытство. Открою вам небольшую тайну — абсолютно все клоны и близкие к человеку кибернетические организмы испытывают острейшую потребность разобраться в том, кто они есть на самом деле. Каково их место в этом мире. Вы не исключение. Искусственная личность просто перенаправила естественное любопытство в русло, выгодное вашим создателям. Но теперь, когда вы знаете, что все это фальшивка, вам непременно захочется узнать о себе как можно больше. Сотрудничайте с нами и ваше желание осуществиться.

— Пряник не велик, — прокомментировал Андрей.

— Зато кнут в самый раз, — парировал Смит, — В вашу кровь будет введен препарат, который убьет вас довольно жутким образом, если вы не будете принимать противоядие вовремя.

Вортов удивленно присвистнул.

— Действительно, метод кнута вам дается гораздо лучше. А если я откажусь?

— Тогда я вас пристрелю, — просто ответил Смит. — А к следующей нашей беседе мы опробуем препарат. А затем еще раз. И еще. Столько раз, сколько понадобится. Проявите благоразумие, и мы все сможем этого избежать.

— Понятно, — хмуро ответил Андрей, а затем добавил: — У меня осталось еще несколько вопросов.

— Не стесняйтесь, — дал разрешение "агент Смит".

— Анна… ее вы тоже клонировали?

— Да, но, в отличие от вас, получили лишь бесполезную оболочку. В вашем организме были найдены следы воздействия некоего препарата, чье влияние на мозг позволило вам, как личности, пережить уже две собственные смерти. Однако для успешности процедуры необходимо, чтобы хотя бы часть клеток мозга в определенном участке, оставалась жива. С вами нам повезло, просто невероятно повезло. Робот-заборщик проколол вам глазницу и извлек материал с которым мы совершили прорыв в раскрытии методов русской агентурной сети. Скажу по секрету, до сих пор никто не может в это поверить. Все эти годы мы ловили медведя на живца, а оказалось, что в этой игре мы слепы, словно котята.

Андрей немного помолчал, формулируя следующий вопрос, а затем неторопливо произнес:

— Получается, что вся история с изгнанием — фальшивка?

— Ну разумеется! — словно бы удивляясь подобной наивности, воскликнул Смит, — Вся история с самого начала была шита белыми нитками, и никто не понимал на что ваше начальство рассчитывало. Теперь многое прояснилось. Мы надеялись получить канал дезинформации, а в итоге получили дыру в нашей системе безопасности. Это просто уму непостижимо!

— М-да, — только и мог выдавить из себя Андрей. — Получается, что выбора у меня нет?