— Бест, я в городке третий год ошиваюсь, и если бы мне нужны были деньги…

— А я не сказал, что тебе нужны деньги, — обрывает Бест. — Тебе нужны очень большие деньги. Я не знаю твоих раскладов, но, возможно, сейчас у тебя появилось желание отвалить за бугор, а это хорошо делать не пустому. За очень большие деньги и с перспективой отвалить — можно и рискнуть.

— Риск — дело благородное, — вставляет Ларсен. — Да и парень ты, судя по всему, рисковый.

— А в то, что тебя решили подставить, — вовсе ни к чему было тебя же и посвящать.

Излагает он красиво — так, что и самому поверить хочется. А уж про очень большие деньги — так просто приятно. Вот только где они?

— Хорошо, — говорю я, — предположим, меня действительно уломали сумасшедшею суммой, я плюнул на риск и шлепнул мэра. Тогда что я делаю у вас? Мне положено сейчас как минимум отдыхать на борту посудины, мирно плывущей в Турцию, ну а как максимум — в аэроплане по пути в Штаты.

— Все просто: тебе не заплатили. Или всю сумму, или большую ее часть. Ну а поскольку голову в петлю ты уже засунул, есть смысл рисковать дальше, чтобы деньги все-таки получить.

— Ну как тебе такой расклад? — спрашивает Волк Ларсен.

— Не важно, — честно отвечаю я.

Ситуация анекдотическая.

«Владимир Ильич, что будем делать с заложниками?» — «А как вы полагаете, Феликс Эдмундович, что мы должны сделать с этими пгислужниками мигового капитала?» — «Думаю, расстрелять!» — «Агхипгавильно! Вот только сначала напоите-ка их чайком. И непгемснно с сахагом!»

— И четвертое, — резюмирует Бест. — Спецназ появился в городе до убийства Ральфа. Кто-то готовил операцию, кто-то, обладающий большой властью. Может, ть нам поможешь прояснить?

Поможешь… Мне бы кто помог…

Но самое смешное, что Бест, по-видимому, прав. Единственное дополнение: никто ни маленькой, ни большой суммы мне так и не предложил. Использовали, как газету «Суровая правда» в нужном месте.

— Коньяку можно?

— Глотни.

Коньяк отменный, с привкусом мускатного винограда — Что скажешь?

— Меня сыграли втемную.

— Что-то не похож ты на слепого кутенка, — снова ка верзничает дедок. — У тебя тут оборудования одного — на диверсионную группу! — Старик с интересом изучает извлеченные из моих карманов ампулки без маркировки. Из оружия при мне — два метательных ножа и стилет Но при таком раскладе и при Хасане за спиной весь этот металлолом бесполезнее бронепоезда в Антарктиде.

— Слушай, а ты часом не шпион? — радуется дед.