Мужчина открыл глаза и почувствовал такое головокружение, что его стошнило. Ну, как стошнило. Желчь вперемешку со слюной, вот и все, что из него вышло.

– Тихо, тихо, – руки Венса охватили его за плечи, помогли выпрямиться и отдышаться.

Роберт немного пришел в себя и огляделся. Судя по всему, он находился в походном лагере на поляне. Чуть в стороне стояли кони. Посередине горел костер, а над ним, на вертеле, висел их походный котел, распространяя запах каши и тушеного мяса.

Несколько человек сидели в сторонке и приводили в порядок доспехи и оружие. С десяток лежало на плащах, перевязанные и перемотанные. Некоторые стонали. Ригер лишь кивнул ему, да сильнее сжал зубы.

– Итак, сколько осталось в живых? – тыльной стороной ладони Пэг отёр усы и бороду.

– Сорок три было после боя, – ответил Венс. – Этой ночью четверо умерли, – он понизил голос. – Еще трое, включая Тристана, могут распрощаться с жизнью в любой момент. Но пока нас тридцать девять. В общем, огребли мы от души.

– Да… Сколько я провалялся без сознания?

– Ночь и часть утра.

– Ты прикидывал вариант с дальнейшей погоней?

– Мы не потянем, – после молчания ответил Венс, и в его голосе звучала горечь. – Северяне пострадали сильнее, но они отступили. С каждым часом они все ближе к Королевским Землям и возможной подмоге. А нас осталось слишком мало.

– Посмотрим, – отрубил Пэг, пробуя подняться. Голова кружилась, земля стремилась уехать куда-то вбок, но он, ухватившись за плечо друга, сумел устоять. – Не хорони нас раньше времени, Венс. Мы еще покоптим небо.

– Ладно, коптитель, не хорохорься. Лучше скажи, как сам?

– Так себе… Есть что перекусить? – Роберт не знал, не будет ли ему хуже после еды. Но горячая похлебка и вино, особенно вино, могли пойти на пользу. Силы-то они точно прибавят. Он поморщился, ощупывая голову. На ней была повязка. А еще одна – плотная и широкая, обнаружилась на ноге, наступать на которую оказалось тяжело и больно.

Первым делом Роберт подошел к Ригеру и осмотрел его. Друг выглядел плохо – липкий пот и хриплое дыхание, говорили, что ему непросто. Но он держался, и сдаваться не собирался.

– Слышал, что Ригеры выкованы из доброй стали, – пошутил Пэг, подбадривая раненого.

– А я слышал, что за последний месяц ты научился хорошо врать, – ответил Тристан. Говорил он еле слышно, но прямо сейчас умирать вроде как не собирался. – Заканчивай свистеть и скажи лучше, что нам делать дальше?

– Дальше? Сейчас подумаем, – один из солдат подтащил ему седло и Роберт с благодарностью на него опустился. Он принялся расспрашивать Венса, выясняя положение дел. Все выглядело весьма паршиво. Кажется, Хью был кругом прав, говоря о невозможности дальнейшей погони.

– Ты хоть разведчиков послал? – поинтересовался он.