Все уже наверняка узнали о неудаче Пэга и того, что из нее следует – война-то продолжалась, а ценный заложник им бы пригодился.
Пэг, Венс и Ригер сидели за высоким столом, правда, не рядом с лордом Эдмаром, а с краю. Около них находился коренастый Лаймонд Гудбрук, которого они знали не первый год. Он-то и пересказал последние новости.
– Все до одного северяне покинули Риверран. Теперь они уже наверняка достигли Близнецов, – говорил Гудбрук, разрывая руками краюху хлеба.
Выяснилось, что лорд Эдмар поругался со своим племянником – королем Роббом Старком. А еще Пэг понял, что Речные Земли отныне не данники и не вассалы Севера, а равнозначные союзники. Новость пролилась чуть ли не бальзамом – многие речные лорды тяготились подчиненным положением. Изменение статуса нашло отклик в их сердцах.
Кроме всего прочего Лотар Фрей, его брат-бастард и их люди оставались почетными заложниками в замке. А недалеко от Риверрана встали лагерем прибывшие два дня назад Бравые Ребята. Внутрь крепости их не пускали, и вообще, никто не знал, что с ними будет.
– Самое интересное я приберег напоследок, – Гудбрук оглядел их с непонятным выражением и отвел взгляд от Ригера. Он сделался совершенно серьезным. – Представляешь, Роб, Черная Рыба попытался поднять восстание против лорда Эдмара и свергнуть его.
– Иди ты! – Пэг не поверил, хотя и знал, что так товарищ шутить бы не стал.
– Палец даю на отсечение. Вот только ничего у него не вышло.
– И где сейчас сир Бринден? – поинтересовался Венс. Пэг ощутил смутное беспокойство. Дядю Эдмара Талли прозвали Черной Рыбой за личный герб соответствующего цвета. И все знали, что он один из самых умелых полководцев Вестероса. И тут такое! Времена нынче и так непростые, а от новостей голова буквально идет кругом. Не хватало еще того, что Талли начали собачиться между собой.
– В темнице. Кажется, все серьезно, – ответил Лаймонд, делая внушительный глоток вина.
– Он же не один был? – к ним через стол перегнулся Тристан Ригер. – Почему здесь нет моего отца? С ним все в порядке?
– Не хочется мне такого говорить, но ничего не попишешь, – Гудбрук вздохнул. – Твой отец, Трис, поддержал Черную Рыбу. Он сейчас так же под стражей.
– Проклятие! – ругнулся Ригер и сразу же осекся, заметив внимательный взгляд лорда Талли – тот смотрел прямо на них, и в его глазах плясали отблески факелов.
Глава 3. Цугцванг
– Дядя, что ты себе позволяешь? – взбешенный Робб Старк буквально метался по горнице Риверрана, напоминая разъярённого тигра. Вернее лютоволка, учитывая специфику его менталитета и геральдических традиций.
Король предпочитал темные цвета в одежде. Вот и сейчас на нем красовался коричневый дублет со шнуровкой, темные брюки и черные начищенные сапоги. Короткий плащ скрепляли на плечах две серебряные застежки в виде волчьих морд. С одной стороны на поясе висел кинжал с богатой рукоятью.
– Я в своей власти. Фреи мои вассалы и им необходимо напомнить о хозяйской руке! – Роман сидел на стуле и внимательно наблюдал за молодым Старком. Удачно получилось, что им наконец-то удалось побеседовать наедине. Хотя, дело вовсе не в удаче, а в грамотном расчете. Роман предполагал, что узнав о почетном пленении Лотара Хромого и его братца-бастарда сира Риверса, Робб не усидит за стенами и примчится в замок выяснять правду. Заодно выплеснет и свой монарший гнев. Поэтому он прикинулся нездоровым, разрешив пропустить к себе в малую горницу лишь короля. И теперь, без материнской поддержки и постоянного присутствия Черной Рыбы, Роббу будет не так-то и легко. В любом случае, Роман рассчитывал, что беседа не пойдет по привычной для прежнего Эдмара колее, когда ему лишь указывали, что делать и как жить.
– Сейчас мы должны сплотиться и стать единым целым. Опасность велика как никогда прежде, – Робб сжал кулаки и с огромным трудом сдержался, чтобы не закричать. – А ты выкидываешь такие номера!
– Полностью согласен с такой мудрой мыслью, ваша милость, – Роман подпустил в голос ироничную лесть. Он не часто в разговоре признавал королевское достоинство племянника. Робб от неожиданности опешил, прекратил вышагивать по покою, остановился и уставился на него.
Говоря откровенно, человеку из двадцать первого века, который начисто лишен врожденного пиетета перед дворянами и даже ни разу их не видел, общаться с королем куда проще, чем тем, кто родился и вырос в Вестеросе. Да, в самом начале, пока он разбирался в этикете и правилах, которые местные впитали с пеленок, Роман несколько раз садился в лужу. Но сейчас всё начинало окупаться. Тем более, когда он видел перед собой горячего и во многом неопытного юношу, а не короля, общение переходило в совсем иную плоскость. Ключ к успеху лежал в психологии и внутренней зависимости. Как же, король! Монарх! Как не склониться перед его волей! Именно так рассуждали местные.