Численность охранявшей ранее императоров преторианской гвардии была сравнима с численностью двух римских легионов. Эта была мощная сила, способная даже самостоятельно вести сражения, но именно её мощь позволяла ей периодически участвовать в переворотах, свергая или возводя на трон императоров. Теперь же численность протекторов доместиков и солдат палатинских схол была вполне достаточна для обеспечения личной безопасности императора, но вместе с тем абсолютно недостаточна для того, чтобы их начальники могли самостоятельно затеять переворот. В дальнейшем численность схол императорской охраны иногда изменялась, но никогда уже не достигала численности прежних когорт преторианской гвардии.
С учреждением отрядов протекторов доместиков и палатинских схол преторианская гвардия не была сразу распущена, но её статус резко понизился, тем более что Диоклетиан не слишком любил Рим и правил Империей то из Никомедии, то из Сплита, где построил себе великолепный дворец. Преторианская гвардия по-прежнему охраняла римские дворцы, но численность её была значительно сокращена.
Добровольное отречение Диоклетиана от власти, которое он в 305 г. не только декларировал, но и действительно совершил, не дало ожидаемого результата — мира и согласия. Между новыми тетрархами начались распри, переросшие в кровопролитные войны. В 312 г. преторианцы поддержали правившего тогда в Италии императора Максенция в его борьбе с императором Константином Первым. Однако Максенций потерпел поражение и погиб. После этого по приказу императора Константина Первого (Константина «Великого») преторианская гвардия была распущена. Это окончательно завершило начатое Диоклетианом реформирование системы охраны императора.
Интересно, что, распустив преторианскую гвардию, император не упразднил должность префекта претория, а придал ей новые функции. Префекты претория стали высшими чиновниками Империи, следующими по рангу после императора. Префект претория в период домината, как и император, мог ездить на золотой колеснице и, как и император, носил расшитую узорами пурпурную тогу, с тем лишь различием, что у императора эта тога доходила до пола, а у префекта претория — до колен. Префект претория выполнял функции контроля над диоцезами, мог снимать и назначать наместников провинций, докладывая об этом императору, и издавать указы, а также был высшей юридической инстанцией Империи. Отменить решение префекта по какому-либо делу мог только император, но подавать жалобу императору на решение префекта претория не полагалось.
Нельзя сказать, что эта реформа полностью исключала возможность заговоров и переворотов, но всё же она на какое-то время значительно упрочила стабильность государственной власти.
Эта была последняя существенная реформа системы императорской охраны. С официальным окончательным разделением в 395 г. Римской империи на Западную и Восточную, при сыновьях императора Феодосия Первого (379–395 гг.) — Гонории, ставшем императором Западной Римской империи (393–423 гг.), и Аркадии, ставшем императором Восточной Римской империи (383–408 гг.), каждый из братьев-императоров получил своих протекторов доместиков и солдат палатинских схол. В таком виде система охраны императора сохранялась в Западной Римской империи вплоть до её падения, т. е. до 476 г., когда был свергнут последний римский император.
Насколько большое внимание уделяли своей охране римские императоры?
Охрану имели все римские императоры, но, конечно же, отношение каждого из них к организации своей охраны было различным. Одни были просты в общении, другие подозрительны. Многое зависело и от конкретной ситуации в стране. Так, Октавиан Август, который не был ни труслив, ни замкнут и не страдал излишней подозрительностью, принимал особые меры предосторожности в дни, когда производил пересмотр списков сенаторов. Делал он это не слишком часто — всего три раза: в 28 г. и в 18 г. до н. э. и в 4 г. н. э., но, по словам Светония Транквилла,
Октавиан вступил в борьбу за власть в 44 г. до н. э. совсем ещё юношей. В 43 г. до н. э. он стал триумвиром, а в 27 г. — императором-«августом» и правил Империей ещё 41 год. Много раз против него устраивались заговоры. Много раз его пытались убить. Но правильно организованная система императорской охраны и то внимание, которое он ей уделял, позволили Октавиану Августу дожить до 76 лет, не выпуская из рук рычагов управления Римской державой, и спокойно умереть в 14 г. н. э. своей смертью в почёте и уважении. Тех же императоров, которые не уделяли внимания своей охране, ждала совсем иная участь: никому из императоров, ослаблявших внимание к своей охране, не удавалось править страной сколько-нибудь долго — тут же появлялись заговорщики, мечтавшие о захвате власти. При любых прежних заслугах правитель удерживал власть лишь до тех пор, пока тщательно заботился о своей охране.
2. Как и из кого комплектовалась охрана высших должностных лиц Римской республики и римских императоров
Для того чтобы охрана могла эффективно выполнять своё назначение, необходимо было не только набрать должное количество людей, обеспечив их денежное довольствие, питание, снабжение обмундированием, и не только вооружить их. Чрезвычайно важным было подобрать людей верных и преданных — только в этом случае на охрану можно было положиться.
Охрана Ромула и пяти следующих римских царей (как ликторская, так и личная) набиралась из числа римских граждан. Для царей, избранных решением Совета отцов и народного собрания, это было наилучшим решением. Последний римский царь, Тарквиний Гордый, пришедший к власти в результате государственного переворота и правивший, не слишком считаясь с Советом отцов и народным собранием, не мог полностью доверять согражданам. В связи с этим, помимо ликторской охраны,
А вот личный состав охраны должностных лиц периода Ранней республики набирался исключительно из самих римлян. В Республике с патриархальными нравами это было наиболее верным решением. В ликторы, а в военное время и в преторские когорты, сопровождавшие римских полководцев, набирались наиболее опытные воины и юноши из наиболее знатных римских родов. Единственной их задачей было предотвратить нападение иноземного противника — уберечь консула или претора от засады, не дать ночью пробраться к его палатке вражескому лазутчику, беречь жизнь полководца во время сражения. О том, что жизни римлянина может угрожать не только иноземец, но и римлянин, не могло быть и речи.
Но во II в. до н. э. положение стало меняться. Военные успехи Рима и расширение его владений, наряду с обогащением римской знати и усилением военной мощи государства, привели и к более сильному расслоению самого римского общества, а также к изменению общественной морали. Если раньше римские женщины рожали столько детей, сколько могли, а брачные связи были почти что нерушимы, то со II в. до н. э., несмотря на рост благосостояния, особенно в знатных семействах, рожать римлянки начинают всё меньше и меньше, а разводы становятся явлением обыденным. Раньше сдерживающим фактором, предотвращавшим в случае разногласий кровопролитие между семьями знати, служили их тесно переплетённые родственные связи. С падением прочности семей этот фактор становится менее весомым — ведь мужа или жену можно было легко поменять, а кроме того, падение рождаемости приводило к тому, что родственные связи семейств становились не столь тесными, как ранее.
Захват Римом огромных территорий, сказочно обогативший римскую знать, имел и ещё один неблагоприятный для прочности римского общества демографический аспект. Как пишет Аппиан:
Римские богачи назначали управляющими своих имений не свободных римлян, а своих рабов. Объяснялось это тем, что, во-первых, рабов было гораздо проще контролировать, во-вторых, тем, что исконные римляне традиционно занимались ведением собственного хозяйства, а в-третьих, тем, что после покорения Македонии, Греции, Карфагена, эллинистических государств Азии рабовладелец мог купить себе раба-управляющего, прекрасно знакомого со всеми достижениями тогдашней агрономии и умеющего наилучшим образом вести хозяйство. Сами же римляне, несмотря на свои выдающиеся военные успехи, значительно уступали в то время многим другим народам, и прежде всего грекам, в умении грамотно вести хозяйство. По тем же причинам ремесленники-рабы вытесняли ремесленников-римлян. Римских богачей лечили рабы-врачи, их дома строили рабы-архитекторы, их скульптуры и скульптуры их предков высекали из камня рабы-скульпторы, картины и фрески в их домах и виллах рисовали рабы-художники, причёски им делали рабы-парикмахеры, одевали их рабы-портные, обували рабы-сапожники, их развлекали рабы-артисты, их детей учили грамматике, философии и прочим наукам рабы-учителя. Получалось так, что с рабами римские богачи общались гораздо больше, чем с простыми римскими гражданами, и о нуждах граждан тоже нередко узнавали только через рабов.
В Риме издавна существовал обычай отпускать наиболее преданных и отличившихся рабов на волю. Бывшие рабы, став вольноотпущенниками, не могли занимать некоторые из выборных должностей, но получали римское гражданство и записывались в трибу своего бывшего хозяина, при этом вольноотпущенники становились клиентами своего прежнего хозяина — патрона, оказывали ему различные услуги, пользуясь в ответ его поддержкой. Как правило, именно вольноотпущенники вели дела своих патронов в других провинциях, управляли имениями и т. д. Опираясь на поддержку своих патронов, вольноотпущенники не только богатели (а некоторые из них, недавно ещё бывшие рабами, сами умудрялись стать обладателями тысяч рабов), но, что ещё более важно, такие вольноотпущенники могли обеспечить своим детям гораздо лучшую карьеру, чем та, которую могли обеспечить своим детям римские бедняки. Потомки этих вольноотпущенников, считавшиеся уже полноправными гражданами, нередко становились римскими всадниками и даже сенаторами.
С одной стороны, римские граждане пользовались гораздо большими правами и привилегиями, чем рабы и вольноотпущенники. Но, с другой стороны, некоторые рабы и многие вольноотпущенники были несравненно богаче простых римлян, более влиятельны и обеспечивали своим детям гораздо лучшее будущее.
Для высокопоставленных рабов получение римского гражданства означало прежде всего получение статуса. Всячески старались получить римское гражданство и жители подпавших под власть Рима италийских общин, а также жители провинций.
В этом процессе были и положительные, и отрицательные для прочности Римского государства стороны.