И после этого — после всего, что она вытерпела от него, прощая его за все, он позволил своей похоти затмить ему глаза и почти уничтожить то немногое, чем ему удалось отплатить ей. А она все же спасла его!

О Господи, как же она должна презирать его!

Все! Больше он ее не потревожит. Ни за что! Единственное, что он может делать для Портии, — зарабатывать для нее деньги. И он будет это делать, он заработает миллионы, и его не остановит даже то, что Оливия собирается помешать ему.

Впервые с тех пор, как он осуществил несколько усовершенствований в ресторане «Бифштекс вашего будущего» в Калумне, Роман отправился в один из ресторанов Оливии. Парень в грязном фартуке и с ярким прыщем в углу рта бросил ему мясо на тарелку. Хотя Романа и спросили, как его поджарить, однако не дали самому выбрать кусок мяса.

В итоге бифштекс оказался не «слегка», а сильно прожаренным. Если бы это происходило в его ресторане, он бы тут же уволил этого парня. Нарезанная картошка оказалась из магазина, а не приготовленной на кухне. Такая картошка обычно покупается поджаренной не до конца и замороженной. Это экономит силы, время и место на кухне, но ее вкус сильно отличается от вкуса его жареной картошки.

И с маринадом было что-то не так. В чем же дело? Роман отрезал еще кусочек — ему пришлось буквально отпиливать его. Да, дело было в количестве вина.

В его рецепте вина требовалось совсем немного, а этот бифштекс вымачивали в соусе, где вина было гораздо больше. Во рту оставался привкус.

Итак, у Оливии оказалось немного дешевле, но обслуживание и еда были намного хуже. Цены различались не настолько сильно, чтобы объяснить, почему же Оливия выигрывала у него. Все дело, видимо, было в том, что она просто оказывалась первой и более проворной.

Она открывала ресторан, а Роман отказывался от борьбы и не хотел что-либо в этом менять. Он просто не мог. В конце концов, у него была совесть.

Если же Роман первым открывал в городе ресторан, то Оливия просто следовала его примеру. Ее ресторан перекрывал Роману возможности для торговли. Это напоминало игру в триктрак, и он отступал, будто не хотел выиграть. В ситуациях, когда он подставлялся под удар, она немедленно его наносила, а если подставлялась Оливия, Роман бить отказывался. Очень хорошо! Теперь у него был ответ. Сейчас, когда он представил это в виде игры, все стало ясным и понятным: он откроет не один, а сразу два ресторана. Найдет в городе два самых лучших места и захватит их. Если Оливия захочет сделать то же самое — пусть. Ставки удвоились.

Мысленно Роман предложил Оливии удвоить ставки. В его воображении она кивком дала понять о своем согласии и приняла это предложение. Тяжелая вуаль волос прикрыла ее лицо. Рука Оливии скользнула под блузку и…

Нет, Роман! Гони эту ведьму!

Но было ли это в его силах? Боль за нее ослабевала только тогда, когда он делал счастливой другую женщину. Да, были женщины, которые хотели бы… Но, когда он смотрел на какую-нибудь из них, он видел Оливию. Или это были глаза Портии?

А шпион? Что делать с ним? Роману надо было действовать быстро и скрытно. Если Оливия использовала услуги шпионов, нанося ему удары ниже пояса, Роману следовало бить сильнее, но не ниже. Он не мог заставить себя вести нечестную борьбу, но при честной игре он может победить, если вложит все, чем располагает, в один честный, но сокрушительный удар.

Портия должна об этом знать. Это — не обычная деловая сделка. Только один телефонный звонок… После этого он больше не будет беспокоить ее, пока не преподнесет голову Оливии.

По телефону ответил незнакомый женский голос.

— Могу ли я поговорить с мисс Портией Бостон? — спросил Роман.

— Не могли бы вы сообщить мне то, что хотели ей передать? — услышал он в ответ.

— Нет, мне надо поговорить с ней лично. Это Роман Смит.

— О, мистер Смит! Вы ведь руководите ее ресторанами, не так ли? Я сожалею, мистер Смит, но мисс Бостон уехала на неделю.