— Не знаю, стоит ли. Когда у меня плохое настроение, то лучше не пить — становится только хуже.

— Мне нужно выпить, и я хотел бы поговорить с тобой, — пояснил Рикки.

— У тебя проблемы? Тогда почему бы и нет? Мне нужна новая проблема, чтобы перестать думать о старых.

«Килл» открылся всего лишь месяц назад, а Портия любила бывать в новых местах. Она оправдывала это придуманным для себя не слишком серьезным объяснением: будто собирает информацию, способную помочь Роману. Она ни разу не вплелась с Романом и разговаривала с ним только мысленно, в мечтах, но это не имело значения.

— Итак, Рикки, — сказала Портия после того, как они выпили. — Что случилось? Деньги? Если тебе нужны деньги вперед…

— Нет, Портия. Ты хорошо мне платишь. — Он теребил кончик своих коротких, жестких усов. — Это проблема личного характера.

— Личного? С тем парнем?

— Нет. У нас с Хаком ничего не получилось. Это было чисто физическое влечение — чистая страсть. Он исчез и забыт. Проблема связана с моими родителями.

— С твоими родителями? Но ведь они живут в Форт-Лодердейл, не так ли? И они уже на пенсии?

— Все правильно, — ответил он, — но на следующей неделе исполняется сорок лет, как они поженились.

— Замечательно! Пошли им от моего имени огромный букет цветов.

— Спасибо. Я уезжаю туда на весь уик-энд.

— Никаких проблем. Если хочешь, возьми еще один-два выходных. Сейчас, когда дело Смайла закончено, остались только апелляции. Мы их отправим и будем молиться, чтобы их отклонили. Я сама могу это сделать.

— Портия, я намерен кого-то взять с собой.

— Свидание? Но сейчас, когда ты и Хак…

— Нет, девушку. Видишь ли, они не знают, что…

— Что ты гомосексуалист?

— И они все время пристают ко мне относительно того, с кем я встречаюсь и с тому подобными расспросами. Думаю, что отец уже видит себя дедушкой.

— Так что?

— Ну, я им соврал. Я сказал, что у меня есть девушка.