— Там что-то вроде архива, — нехотя протянул Мэрион, щурясь на солнце. — Мы ведь не мрем, как мухи, в отличие от людей, не ходим по врачам. Каждая жизнь на учете у фамильяров, я так понимаю.

— Ты вроде работал в Университете? — Вспомнила я. Мэрион раздраженно усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Работал. А потом меня зашвырнули в Библиотеку!

— Книжки по полкам раскладывать? — развеселилась я.

— Да, что-то в этом роде, — улыбнулся он. — Отслеживать поток посетителей.

— То есть, ты статист?

— Ну да, — он почесал затылок со смущенным видом.

— Прибыльная профессия? — уже откровенно издевалась я.

Мэрион поднял голову и с укором улыбнулся:

— Дом хватает содержать. На самом деле, тихое место. Настолько тихое, что на кладбище веселее.

— А мне было бы интересно. И где же ты хотел работать? У тебя есть мечта, Мэрион?

Сосед сложил руки на груди и сделал вид, будто задумался. Сначала я не замечала, как кожу щекочет ветерок. Когда плечи начало жечь, я рефлекторно передернула ими, и огляделась. Листья деревьев чуть заметно трепетали, но не от ветра. Тогда я почувствовала жар, исходящий от Мэриона. Он злился или нервничал, от парня ко мне пролилась магия. Импульс силы ударил в лицо порывом ветра, и на миг перехватило дыхание. Я отступила от забора. Случалось, меня так же выводило из себя собственное бессилие перед расследованием и злило отношение к ним полиции, но я научилась сдерживать магию и не выставлять напоказ эмоции. Либо Мэрион очень зол, либо слаб.

— Я бы хотел дослужиться до придворного мага Верховной Ведьмы, — вдруг сказал Мэрион.

Я удивленно нахмурилась, но сосед только удостоил меня холодного взгляда.

— Зачем?

— Хочу навести порядок в рядах ее прислужников. Где шатаются фамильяры, когда они так нужны? Где достойное отношение к магам? И почему маги позволяют себе забывать, кто они есть на самом деле?

— Ах, ты об этом, — тихо отозвалась я. — После смерти Саммер я тоже задумалась — куда смотрят фамильяры, призванные охранять нас? И почему бэлморты свободно разгуливают и убивают, почему их деяния остаются безнаказанными?

Мэрион вздернул брови, мол, «о чем я и говорю». Улыбнувшись, я вновь покосилась на заросли в саду. Показалось, что слышу голоса, похожие на карканье ворон. Снова ощущаю холод, притаившийся в тени деревьев. Наваждение вернулось и подкралось совершенно незаметно, а когда я опомнилась, уже подошло слишком близко. Нельзя просто стоять и беззаботно болтать с соседом.

— Эшли?! — послышался голос Мишель. Наваждение развеял порыв теплого ветра, разметав волосы по лицу. Или то было предчувствие?

— Тебя зовет сестра, — как-то удивленно сказал Мэрион.