Глава 44

(продолжение)

Лорелея ждала меня у выхода, но я уже решила, что смогу обойтись без ее помощи. Однако, потянула за собой на улицу, не отнимая телефона от уха. В коротеньком белом летнем платье из воздушной ткани с вышивкой она выглядела особенно мило. Если не знать, сколько Лорелее на самом деле лет, может показаться, что это милое создание — юная невинная девушка.

— Пусть просмотрит записи Мэриона…. Это мой сосед, он работает там статистом. Мне нужно знать, как часто в архив захаживала Вивиан Моррис. И сразу отзвонись. Я направляюсь к ней домой.

Не дойдя до выхода нескольких шагов, я остановилась между столиками. Перед глазами вдруг поплыло, темные густые волны света, словно я смотрела сквозь бутылочное стекло. Тело стало невероятно легким, будто и не моим вовсе, невесомым. Я не чувствовала ни рук, ни ног, ничего. Миг спустя беззвучно вздрогнули стены, и с потолка посыпалась побелка — на посетителей, на столики, в бокалы с пивом, но никто кроме меня не видел этого. И тогда по спине пронесся холодок. Тонкая ледяная струйка страха скользнула меж лопаток. Рефлекторно передернув плечами, я сглотнула — в горле пересохло. Нажав отбой, медленно обернулась. Я знала, куда нужно смотреть, чувствовала, где сосредоточилась магия. Каждым волоском на коже, каждой клеточкой своей сущности. Сделала шаг вправо, чтобы заглянуть в узкий проход в туалет. Тусклая лампа освещала лишь часть тесного пространства, но этого оказалось достаточно. Темный силуэт крепкого мужчины в коротком пальто. Он держал руки в карманах, как всегда. Я разглядела знакомое лицо, узнала гладко выбритую голову, как бы он не втягивал шею, прячась за воротником-стойкой. Хотя, думаю, он не прятался, а наблюдал за мной исподлобья. Мы встретились взглядами на долю секунды, и мужчина шагнул в сторону туалета, скрывшись из виду. В груди сжималась магия, пока я решала, как поступить. Последовать за ним соблазн был велик, но меня уже ждала Лорелея, а я не могла подвести подругу. В то же время ощущение присутствия бэлморта переполняло силой. Она поднималась из глубин тела — щекочущая, бурлящая, опьяняющая. Я чувствовала ее покалыванием в кончиках пальцев, тяжелым нематериальным шаром энергии в груди, холодными брызгами вокруг себя. От меня исходило мерцание, как и от кулона, дрожащего на тонкой цепочке. На миг я испугалась, что кто-то увидит, но пробежав глазами по лицам людей, сидевших за столиками, поняла — бояться нечего. Сжав кулаки, я попыталась подавить в себе пробудившуюся силу, отозвавшуюся на темную магию бэлморта. Пусть уходит. Сейчас есть дела гораздо важнее.

Наваждение исчезло так же быстро, как и возникло. В глазах прояснилось, я снова чувствовала свое тело и свободно дышала. Развернувшись на каблуках, решительно направилась к выходу, бросив мимолетный взгляд через плечо в сторону столика, за которым сидел Странник. И чуть не врезалась в дверь — его там не было. Подавив в себе очередной всплеск магии и адреналина, я взялась за дверную ручку и вышла на свежий воздух.

Наслаждаясь ощущением того, как кислород заполняет легкие, я перебежала дорогу, пустующую, как обычно в этот поздний час. И только сейчас обнаружила, что сжимаю телефон в руке. Спрятав его в карман, закуталась в плащ и облегченно выдохнула — Лорелея ждала меня у машины.

— Ты можешь остаться здесь и не рисковать жизнью.

Виновато улыбнувшись, я обошла авто, но русалка догнала меня. Поймав за руку, развернула к себе лицом.

— Ты отправишься одна разоблачать убийцу?

— Я не должна тебя втягивать, но в баре бэлморт. Честно говоря, не знаю, где тебе будет находиться безопаснее…. Со мной в темном лесу, нашпигованном магическими тварями, или на работе?!

Округлив глаза, русалка моргнула, взмахнув длинными ресницами.