В итоге, ткань на палатке шевельнулась, приглашая нас даже раньше, чем мы договорились о ставке. Вот что значит средневековье, хоть и магическое — о правах человека тут и не слышали. Так что, попав в руки палача, в реальности люди моментально соглашались рассказать все, что угодно, лишь бы не чувствовать пыток — ведь итог все равно один. Редкие исключения — фанатики, или одержимые какой-то высшей идеей. Но и они не продержатся очень долго, ведь магия при достаточном умении позволяет продолжать пытки чуть ли не бесконечно, усиливая их же многократно. И одно осознание этого факта уже ломает решимость.

Как я и думал, на теле пленника не было ни одного видимого повреждения. Взглянув на ауру, я понял, что у человека даже не было чувства боли. Зато вся эмоциональная сфера была парализована испугом, паникой. Что и ожидалось от специалиста-дознавателя…

— Я согласен, я все расскажу… — тем временем безостановочно говорил орденец.

… Его звали Деш′Югги. И он был неудачником. Не смотря на то, что состоял в клане Деш по праву рождения, не смотря на то, что был посвященным магии Крови, не смотря на влиятельного родственника. Ему фатально, хронически не везло по жизни! Все, за что он брался, оканчивалось неудачей, финансовыми или человеческими потерями, разрушениями… Вот и теперь, он угодил в руки врагов, не успев и пикнуть. Морально, этот человек был сломлен давным-давно, так что без всяких пыток все выложил, даже не пытаясь врать.

За порталом был проход в другой мир! По крайней мере, так подумали первые исследователи. Потом, по звездам, выяснили, что они просто гораздо южнее, на каком-то острове глубоко в море. Второй портал находился в центре потухшего кратера вулкана. И кроме этого самого вулкана там ничего не было, весь остров состоял только из него. Там не было никакой растительности, и не просто так — всему причиной были червяки. Уникальные существа, способные спать многие десятки лет в толще земли. А когда просыпались, моментально сжирали любую растительность. Размножались, и снова засыпали. Орденцы выяснили это, и создали исследовательское отделение, как способ противодействия дендроидам. Конечно, мало кто знает все эти подробности, но влиятельный родственник Деш′Югги как раз работал там. Еще орденец рассказал, что все червяки, прошедшие через портал, специально обработаны чародеями Крови. Они бесплодны и умирают где-то в течение часа после того, как проснутся. Никому не хочется жить в мире без растительности…

Исследовательское отделение полностью полагалось на материковое пропитание. Раз в пару недель им доставляли провиант, пресную воду. Деш′Югги как раз и послали, чтобы напомнить о том, что пора присылать новую партию провизии.

Поразмыслив, я обратился к Мину:

— Ну, что думаешь?

— Посмотрим на все это собственными глазами? Жуть как любопытно… Может, и чем-нибудь интересненьким разживемся?

— Ну да, у кого я спросил…

— А что? Что не так⁈

Я кинул простенькое заклинание Жизни, останавливая сердце невезучего орденца. Незачем его мучить, но и оставлять в живых не стоит. И вышел из палатки.

— Ну так что? Что будем делать-то?

Ничего не отвечая, я вернулся к колодцу. Напитав гномьей силой плетение «тарана», я активировал его, отпуская. Мощная волна магии снесла разом два серый каменных столбика из трех. Оставшийся медленно начал менять цвет на белесый. Неугомонный Мин дотронулся до него, и он осыпался невесомой пылью.

— Вот и все. Ничего мы не будем исследовать. Наше задание окончено. Собираемся!