Нечаянные зрители, поспевшие на апогей магической битвы, затаив дыхание, старались ничем не отвлечь главных актеров от действа, стремясь и вовсе остаться незамеченными. Магический бой тем временем набирал обороты, расширяя сферу взаимодействия с окружающим пространством. Во вспышках неведомых заклятий воздух то заволакивало пылью, то высвечивало ярким мертвым светом, кидая уродливые тени. То и дело пропущенные или отбитые удары противников превращали местность в неузнаваемые развалины, разрушая всё, во что попадали.

На ее глазах вырвавшийся из светящейся слепящим синим светом сферы толстый жгут молнии, попал в аналогичную сферу противника и, частично отразившись от нее, прошелся по земле, оставляя за собой глубокий ров оплавленной почвы. Ответный же удар разметал остатки строения напротив, испарив камни в яркой вспышке. Чудовищная мощь!

Оставив попытки скрыться за краем крыши, Лиланда замерла возле полуразрушенной трубы дымохода, краем глаза наблюдая за своими соседями. И хотя нестерпимо воняли тряпки, снятые с мертвого тела, а босые ноги неприятно холодила черепица крыши, она старалась даже дышать через раз, чтобы не привлечь к себе внимания сражающихся сторон.

Лиланду в её ситуации не радовало даже то, что положение эльфийских ублюдков было ещё менее комфортным они находились практически в центре небольшой площади, успев укрыться за кучей камней, оставшейся от древнего фонтана. Конечно не все, одному из остроухих не повезло попасть под удар воюющих существ. Не помогли ни амулеты, ни прикрытие мага, ублюдка разорвало в клочья, живописно забрызгав кровью стену тогда еще целого строения. К сожалению, у мага эльфов хватило ума не отвечать на удар, иначе её миссия была бы уже выполнена. А, впрочем, почему к сожалению?

Используя только естественное укрытие и маскирующие свойства ткани своих одежд, длинноухие умудрились укрыться так, что с её точки она несколько раз почти теряла их из вида, только чутье вампира не давало обмануться зрению.

А как хорошо всё начиналось. Спеша на запах крови Саргона, она наткнулась на длинноухих предателей, окруженных степняками. К сожалению, успела она лишь к самому окончанию схватки эльфов с желтолицыми воителями.

Узкоглазые недоумки опрометчиво связались с боевой тройкой эльфов, крайне бездарно напав толпой, и все полегли на мостовой, не нанеся им и малейшего вреда. Тем не менее, женщина-вампир была им благодарна за возможность правильно оценить силы своего противника. Дети леса показали завидное умение и слаженность, а маг – отменную подготовку и правильное расходование сил. Нападать на такую команду с наскока было бы глупо. Самоубийство в её планы не входило, к этому моменту она успела уже остыть от приступа ярости. Теперь в груди послушно воле тлел небольшой уголек гнева, готовый быстро заняться в яростное пламя, буде то нужно его хозяйке.

Выжидая удобного случая, она забралась на крышу дома, используя малейшие выступы на стене; умения и сила её расы позволяли выполнять и не такие трюки.

Вышедшие на площадь эльфы, словно собаки по следу, покрутив головами, уверенно направились было в дальний проулок. Дальнейшее в памяти Лиланды отразилось урывками.

Она была оглушена и ослеплена многократным грохотом со вспышкой, а порывом ветра и стеганувшими по черепице обломками камней её бы скинуло с крыши, не успей она, сдирая ногти, уцепиться за трубу дымохода.

От высокой концентрации используемой высшими сущностями энергии волосы на голове Лиланды встали дыбом, образовав над ней рыжий ореол. Смахнув хлынувшую из пореза на лбу кровь с глаз, она кинула обеспокоенный взгляд на эльфов – не потерять бы. Лесные предатели обошлись шоком от вспышки, от камней же их защитил магический щит, вовремя поставленный магом.

Тем не менее, он не уберег их от падения, маг не успел зафиксировать форму. В отлаженном механизме взаимодействия тройки что-то разладилось, и один из эльфов быстрее других оправившись от шока, побежал в сторону проулка. И женщина-вампир должна была признать, для существа, не являющегося сыном Нахемы, бегал он действительно быстро. Однако всё же в противостоянии магии и мышц, как правило, выигрывает магия. Это простое знание адепт магии крови уяснила через пот и боль. Наставники не чурались карательных методов закрепления материала, чего стоит только расстрел из арбалетов полноценными болтами для ускорения постановки магической защиты.

Был ли это случайный удар, либо намеренный, покойному подобное знание уже ничем не поможет, но невидимый импульс злой энергии буквально размазал эльфа по мостовой. После этого попыток со стороны длинноухих выбраться уже не было, они предпочли, как и она, затаиться и погрустить до окончания битвы.

От очередной вспышки в глазах на краткое время замелькали светящиеся линии. Кто же эти магические соперники? И главное, что они делают в этой вонючей провинции? Очевидно, не обычные маги затеяли здесь дуэль. Таких среди простого войска просто не могло быть. Она вообще сомневалась до этого момента, что подобные умельцы существуют. Дело даже не в силе и разнообразии наносимых ударов, хотя и это свидетельствует о высоком уровне используемой магии, дело в скорости их нанесения и стабильности защитных сфер.

Хотя Лиланда и не могла считать себя полноценным магом по меркам других рас, слишком специфична магия крови, но объемы-то и скорость прокачиваемой энергии, и слепец почувствует. Тем страшнее было просто тихо сидеть и ждать своей участи, может, не заметят букашку и наступят мимо, больше-то ничего сделать нельзя.

Размышляя, Лиланда чуть было не пропустила появление нового действующего лица. Не сразу заметили его и всё так же яростно сражающиеся сущности, да и сложно было заметить появившуюся ниоткуда тень. Видно её было лишь во вспышках магических ударов, в вампирском зрении она не отображалась, оставаясь лишь куском тьмы в форме размытой человеческой фигуры. Что еще можно разглядеть в этой мутной круговерти пыли, дыма и искр?

Именно своей неестественностью она и привлекла внимание. Машинально, простым импульсом воли, в первый раз не вовлекая в процесс жесты, женщина-вампир создала вокруг своего тела кровавый щит, словно только сейчас уровень опасности перешел все возможные пределы. Определенно есть рост магической силы, жаль, может статься, что порадоваться своим достижениям она не успеет. Чутье подсказало, что сейчас как раз и начнется самое страшное.

С самого начала все пошло не по плану. Жрец хоть и оказался простым шарлатаном, но за ним, как и думал Кха-Белет, стоял некто несоизмеримо более могущественный. Поэтому и подготовился демон к этой встрече так, словно шел на войну. Как оказалось, не зря. Сам жрец тоже был непрост, обладание серпом каким-то образом изменило его, дав силу жертв. Конечно, этого было мало, чтобы всерьез противостоять Кха-Белету, однако то была та самая песчинка, что перевесила чашу весов не в пользу демона, дала возможность призвать своего хозяина и сбежать.

А хозяина ли? Нет. Скорей всего Телирон как обычно действовал хитростью, любит мразь интриги и коварные ходы, тут он в своей стихии.

Все же неплохо вырос недруг в мастерстве за время его отсутствия. Не будь Кха-Белет готовым к такому развитию событий, уже бы на одного демона в мире стало меньше. К счастью, долгое затворничество только закрепило привычку думать наперед и подготавливать почву, перед тем как ступить.