Сзади напарница подобрала нож.

– Каришка, не кидай! Ему это не причинит никакого вреда, – предостерег я её от поспешных действий.

– Но как тогда с ним справиться?

– Алтарь… разбейте алтарь! – в перерывах между замахами топором прокричал Петька.

Разбить алтарь? Легко сказать, но как это сделать? Для начала надо было подойти к камню, проскочив мимо злобного мертвеца. Да и как расколоть такой прочный камень, если у меня только несколько кинжалов и пара лёгких мечей? Хотя… есть ещё ломик в рюкзаке!

Я убрал свои мечи в ножны, чтоб не мешали. Постарался успокоиться и вообразить, что это обычный урок уклонения у Властелины. Постарался расслабить мышцы и не фокусировать взгляд на руках и оружии сражающихся. Не сразу, но получилось. И, достигнув нужного состояния, я рывком бросился в дверной проём. Сработало – мне удалось прошмыгнуть под занесенной для удара рукой Петьки, а затем увернуться от двух быстрых замахов зомби.

– Ты ненормальный! – услышал я за собой крик Петьки.

Едва я оказался возле алтаря, палач забыл о приятеле и попытался убить меня. Петька, однако, отпускать противника не собирался – следующий его удар едва не размозжил ходячему трупу голову, вынудив того защищаться. Воспользовавшись моментом, я широко замахнулся и изо всей силы ударил ломиком по жертвенному камню. Мне тут же отсушило руку отдачей, от неожиданной боли я выронил орудие на пол, а на гладкой каменной поверхности появился лишь маленький скол.

– Петька, алтарь я не смогу разбить, – крикнул я другу. – Давай лучше ты его своим топором расколешь, а я зомби буду отвлекать.

– Согласен… давай попробуем, – между ударами ответил мне Пузырь.

Я вновь извлек клинки и приблизился к зомби со спины. Мертвец не обращал на меня никакого внимания, яростно атакуя вымотавшегося Петьку. Не знаю, сколько мозгов сохранилось в его черепе, но действовал палач грамотно – стремился во что бы то ни стало добить уставшего противника. Я подошёл, расчётливо размахнулся, надеясь одним ударом отрубить голову зомби. Но, когда мой меч уже опускался на врага, зомби молниеносно развернулся и легко отразил атаку. После чего обрушил на меня такой град выпадов и рубящих ударов, что я был вынужден отступить. Одну из атак я отразил на редкость неуклюже – подставил меч жёстко, не погасил инерцию тяжёлого палаша, и мой новый эльфийский клинок не выдержал. В руке осталась лишь бесполезная рукоятка, а длинное лезвие со звоном упало на пол. После этого я лишь едва успевал уворачиваться от новых и новых ударов, отступая всё дальше к стене.

– Уводи его за собой, Серый! – услышал я крик Пузыря за спиной и постарался развернуться в крохотной комнатке, уводя опасного, но туповатого противника по дальше от алтаря.

Вскоре я лишился и второго клинка – древний меч не сломался, но был выбит из моих рук страшным по силе косым ударом и далеко отлетел от меня. Конечно, оставались ещё кинжалы, но я даже не стал их доставать, смысла никакого – кинжалом я не смог бы ни нанести вред мертвецу, ни отбить его тяжёлые выпады. Я остался безоружным и медленно отступал, уводя подальше от друзей неутомимого зомби.

Это было похоже на цирковой номер: я оставался невредимым под градом ударов – приседал, подпрыгивал, уклонялся в разные стороны. Я не знал, сколько я так продержался. Не знал, сколько этот смертельный номер мог ещё продолжаться. Я не обращал внимания на время, мозг вообще отсекал всё лишнее, кроме противника. Лишь краем глаза я заметил, что Каришка подобрала мой меч, кинулась было на врага, но была вынуждена отступить.

Вдруг зомби упал. Ещё секунду назад он атаковал меня, а потом беззвучно рухнул, как набитый сеном тюфяк. Я остановился в растерянности, тяжело дыша и пытаясь успокоить мечущееся в груди сердце. Потом всё понял и обернулся. Дверь в комнату, где находился алтарь, была закрыта, но оттуда доносились равномерные удары – мои друзья по-прежнему усердно крошили каменный алтарь. Я крикнул им, что можно уже останавливаться, и без сил опустился на пол.

Ко мне сразу подбежал Неведомый Призрак – поначалу он сидел на моём плече, но в какой-то момент не удержался и сорвался. Послышался скрип открываемой двери, и ко мне бросилась Каришка, повиснув у меня на шее и прижавшись всем телом. Следом подошёл Пузырь и долго молчал, прежде чем заговорить:

– Смотрелось жутко, Серый. Ты прыгал по всей комнате, роняя ящики и еле успевая уворачиваться от смертельных ударов. Зомби с каждой минутой двигался всё быстрее и быстрее, а проклятый камень всё никак не поддавался. Я уже и так и сяк его рубил – лишь крошки отлетали. Каришка бросилась тебе на выручку, но едва не погибла сама – отлетела на несколько метров от пинка толстяка и не могла встать минут десять. Она лишь лежала и стонала, поджав ноги, а потом подобрала старый меч и поползла к тебе. Она не реагировала на мои слова и словно ненормальная ползла в ту комнату. Мне даже пришлось дверь запереть, чтобы Каришка не погибла. Только после этого она взяла ломик, и мы вместе доломали эту каменюку. Я все руки себе стёр, пока алтарь раскололся. Полч… кхм… две клепсидры как заведённый крошил камень.

Сказанное не сразу дошло до меня.

– Сколько времени, ты сказал? – Я не мог поверить.

– Где-то две клепсидры. Может, чуть меньше. Я даже боялся открывать дверь в вашу комнату – тут одно мельтешение было видно в полутьме. Попросил только Каришку зажечь все факелы на стенах.