Ловушки, действительно, обнаружились. И не одна, а целых три. Когда наша троица со всеми мерами предосторожности спустилась по ступенькам, то оказалась перед очередной металлической дверью.

– Посветите мне! – попросила Каришка, присаживаясь на корточки перед замочной скважиной.

Мы со своими светляками подошли поближе. Друг с интересом молча наблюдал за подбором отмычек. Каришка действовала очень профессионально: за минуту осмотрев замок, она безошибочно подобрала нужные отмычки, ещё полминуты ушло на проворачивание запирающего механизма. Всё – казавшаяся серьёзным препятствием массивная дверь со скрипом отворилась.

Мы оказались в квадратной комнатке со штабелями деревянных ящиков у одной из стен. Я с помощью Петьки снял один из верхних ящиков и ломиком отодрал крышку. Внутри лежали красные длинные балахоны с остроконечными капюшонами. Наверное, с полсотни таких одеяний. Мы вскрыли несколько других ящиков и везде находили то же самое.

– Здесь на тысячу человек хватит, не меньше! – оценил масштабы Петька. – У них огромная организация, оказывается. Нужно сообщить об этом капитану!

Я на всякий случай уложил в свой рюкзак три красных мантии. Каришка за это время успешно справилась с замком на противоположной двери. Но не успела девушка приоткрыть дверь, как Пузырь её остановил:

– Стой! Не могу объяснить откуда, но я знаю, что за этой дверью нечто ужасное.

– Противник? – спросил я Петьку, заряжая арбалет.

– Не знаю. Странное чувство. Но уверен, что там находится нечто жуткое.

Каришка вынула кинжалы и осторожно приоткрыла дверь. За ней оказалась ещё одна небольшая комната, почти пустая, если не считать лежащего на полу трупа того самого палача, чью голову я прострелил из арбалета пару суток назад. И алтарь у самого входа – ничем иным лежащий на боку монолит из темно-зелённого камня быть не мог. Размерами жертвенник напоминал средней величины сундук. Боковые стенки покрывала сложная резьба и непонятные надписи. Верхняя же поверхность была абсолютно гладкой, лишь по краям имелись желобки, ведущие к расположенному в специальной нише сосуду. Никаких следов крови я не заметил, но сомнений быть не могло – именно на этом алтаре и приносились жертвы.

На боковых стенках алтаря была высечена сцена битвы – звероподобные существа, вооруженные короткими копьями, преследовали в лесу лучников-эльфов. Чем дольше я всматривался в рисунок, тем сильнее поражался мастерству камнереза – он отобразил даже мельчайшие детали. Вот, к примеру, выпуклое дерево – видна каждая веточка, каждая трещинка на коре. Я присел рядом и рассмотрел вблизи микроскопический листик на одной из тонких веточек. И крайне удивился, когда смог различить даже прожилки на этом миллиметровом листочке. А также миниатюрную гусеницу на соседнем листике и, уже на пределе моего зрения, – ворсинки на теле этой гусеницы! Но это же просто невозможно – настолько скрупулезно воссоздавать мельчайшие детали на камне. Никакой самой долгой жизни не хватит, чтобы вырезать хотя бы одно из множества деревьев на рисунке!

– От камня исходит очень сильная энергия зла, – в тишине голос Петьки прозвучал неожиданно громко.

– Что будем делать с алтарём? – поинтересовалась Каришка.

– Нужно доложить капитану. Он вызовет магов для изучения… Берегись! – внезапно закричал Петька, разворачиваясь.

Я вскочил, поднимая арбалет в поисках врага, и остолбенел. Мёртвое тело палача шевелилось на полу – подёргивало ногами, слепо шарило в воздухе одной рукой. От такого зрелища волосы встали дыбом. Неожиданно мертвец рывком вскочил на ноги и, резко повернув голову, уставился на нас своими пустыми белёсыми глазами:

– Верните мои ключи! – Сухой хрип, доносившийся из горла мертвяка, был просто преисполнен ненависти.

Мы все трое невольно стали пятиться от этого ходячего ужаса. Палач позволил нам покинуть комнату, а потом вдруг бросился вдогонку, размахивая своим тесаком. Каришка в ужасе кинулась бежать, но через несколько шагов резко остановилась, посмотрела на меня, а затем сделала неуверенный шаг обратно.

А Пузырь уже рубился в дверном проёме с ожившим мертвецом, причём было понятно, что друг находится в отчаянном положении – он едва-едва успевал отражать сыплющиеся на него молниеносные удары. Зомби двигался очень быстро и орудовал палашом как опытный воин. Я попытался помочь Петьке, но это было очень непросто – в узких дверях я только мешал другу, и он велел мне отойти.

Стоящая за моей спиной Каришка бросила в толстяка метательный нож. Зомби, я уверен, видел момент броска, но даже не попытался отбить оружие или уклониться – горящий фиолетовым светом нож по самую рукоятку вошёл в его огромный живот, не причинив никакого неудобства. А ещё через секунду мертвец, ни на мгновение не прекращая сражаться с Пузырём, свободной рукой вырвал оружие из своего тела и замахнулся для броска.

– Берегись! – закричал я всем и едва успел уклониться от просвистевшего возле самого уха кинжала. Мелькнула нелепая мысль, что злопамятная тварь не простила мне арбалетного болта в голову.