От калитки, разделяющей дома, раздалось покашливание. Гоша, улыбаясь, свесился на нашу сторону.

— О, да тут уже наливают, — хмыкнул он. — Вам помощники не нужны?

Я сделал рукой приглашающий жест:

— Заходи, конечно, от помощи не откажемся.

К этому времени крышка над большой кастрюлей начала подпрыгивать, и мы бросили в кипящую белым ключом воду первую партию пельменей.

Лера с Сашей накрыли стол скатертью, расставили приборы. Посреди стола мы водрузили огромное блюдо с пельменями, исходящее паром.

Сашка облизала ложку от сметаны и, умильно щурясь, спросила:

— Папа, а почему мы дома никогда сами не лепим? Это здорово, и мне понравилось!

— Ну, понимаешь, — я почесал нос, — для того, чтобы заинтересовать процессом, важен не только конечный результат, но и хорошая компания.

Данька неожиданно запел:

— Хорошо бродить по свету с карамелькой за щекою, а еще одну для друга взять с собою про запас!

Лера с Сашкой тут же подхватили песню, а Гоша еще и дирижировал.

Под общий хохот обнаружилась пельменина с сюрпризом: конечно, по закону везения, переперченный пельмень достался мне. Я проглотил его и дышал несколько минут с открытым ртом, пока Лера не возвестила:

— Только глоток керосина может спасти смертельно раненного кота!

Она быстро налила нам водки, мы махнули, и Саша участливо спросила:

— Ты хоть желание успел загадать?

Я, все еще не способный вымолвить ни слова, только покивал головой. Сашка не отставала:

— А что загадал-то?

Я справился с собой, покосился на Леру и пробурчал:

— Не скажу, а то не сбудется.