Вот демагоги! Под предлогом защиты интересов народа защищают бандитов. Разумеется, уголовники будут недовольны крутыми против них мерами... Черт возьми! И переломить упрямство «левэсов» трудно. Слишком много их пролезло в Советы.

В кабинет вошел заведующий канцелярией Управления охраны Ковалев, неулыбчивый молодой человек в штатском пиджаке поверх заправленной в брюки гимнастерки. Положил на стол несколько листков шершавой бумаги. Цируль подумал: «Даже бумаги изрядной нет... Ничего нет. А бандитов лови!..»

Между тем убогие на вид листочки были выпиской из Постановления ТуркЦИКа.

«Начальник Управления охраны города Ташкента Цируль Фриц Янович утверждается в занимаемой должности с 16-го февраля 1918 года. За Управлением охраны города закрепляются дома № 30 и 32 по улице Ура-Тюбинской.

В его ведение передается также здание бывшего полицмейстерства по улице Шахризябской, 1.

Временно исполняющим обязанности Главного инспектора милиции Туркреспублики назначается Барановский Лев Аллоциевич.

За Управлением Главного инспектора милиции закрепляется здание бывшей канцелярии генерал-губернатора по улице Романовской».

Цируль прочитал документ раз, другой... «Ну вот, — подумал он, — теперь с тебя, Фриц Янович, начнут спрашивать по всей строгости. С декабря ты был начальником охраны вроде бы номинально. Тебе дали время на организацию работы, подбор кадров. Нынче же, как говаривали купцы, ты должен «показать товар лицом». Хм...»

Вновь заглянул Ковалев.

— Фриц Янович, прием пора начинать.

— Дай дух перевести, Владимир Андреич. Третьи сутки то заседаю, то докладываю... Да и вообще... Позволь с мыслями собраться. Дай пять минут на размышления.

— Понятно.

Цируль, высокий, худой, поджарый, в длинной кавалерийской шинели, зашагал из угла в угол кабинета. Выглядел он старше своих тридцати трех лет. Продолговатое лицо, густые черные брови. Густые волосы, но слева, на лбу, довольно большая залысина. Она появилась, когда брата его, Жанниса Цируля, приговорил суд к расстрелу за дерзкую акцию экспроприации на проволочном заводе в Риге. Старший брат все взял на себя, буквально «оттер» от дела младшего брата, Фрица.

Ковалев — не человек, а машина — вновь бесстрастно заявил:

— Пять минут истекли. Будете принимать посетителей?

— Давай! — махнул рукой Цируль и, скинув шинель, сел за стол. Он подумал о том, что, должно быть, он необдуманно позволил обнародовать в газетах свой служебный номер телефона — 11-50. Лично распорядился об этом. Расчет был простой. Если кого-то грабят, а у него есть телефон — пусть позвонит, и тут же на место происшествия выедет патруль. Или вдруг человек увидел матерого уголовника...

Однако жизнь внесла поправки в расчеты. Ни один ограбленный не позвонил. Частных телефонов в городе мало, а бежать к соседям не позволяли бандиты. Они предпочитали убивать, ибо мертвые не только срама не имут, но и не дают свидетельских показаний.

Зато, прослышав о свободном приеме посетителей, в Управление охраны стекаются толпы разного люда. Одни с жалобами и претензиями, которые надо решать на самом высоком уровне... А сколько всяких бредовых жалобщиков!... А есть и такие посетители, которые приходят просто потрепать нервы. Разные люди. И всех их надобно принять по-человечески, объяснить, что к чему.

— Владимир Андреевич! — крикнул Цируль. — Просите...

В кабинет вошла пожилая женщина с простуженным голосом.