— Прости… — бормочет она и из ее груди вырывается свист. — Айлин…

— Я здесь, тетушка, — тут же откликается Айлин, беря ее за другую руку, — рядом.

— Детка, я хочу отдать свою силу тебе, — пытаясь приподнять голову, шепчет Рита. — Пообещай мне, что ты всегда будешь бороться за жизнь, защищать живое… Быть милосердной. В тебе все это есть, тебе будет несложно… Ирма тебя всему научит.

— Обещаю, — голос Айлин звучит твердо.

— Нет! Нет, не делай этого! — вопит Дина. — Эта магия должна принадлежать мне, а не ей!

Этим она окончательно выбешивает меня, заставляя использовать силу. Придушив ее, опускаю безвольное тело на пол. Прокусываю запястье и склоняюсь над Ритой.

— Пей! — прижимая руку к ее губам, прошу я.

— Нет… — слабо отстраняясь, просит Рита. — Не хочу быть вампиром. К тому же так я не смогу передать магию Айлин. Не надо, Зотикус…

Поднимаю голову и смотрю на Дэшэна: тот едва заметно кивает. Убираю руку от лица подруги и делаю шаг назад.

Ирма опускается на колени и, достав четки, начинает читать толи молитву, то ли заклинание. Ее лицо выражает скорбь, в глазах дрожат слезы.

— Айлин… — Рита сжимает ее пальцы, — закрой глаза и прими мою силу.

Девушка покорно опускает веки. Рита что-то беззвучно шепчет. Ирма вторит ей вслух. В гостиной становится холодно. Температура понижается резко и быстро. Ледяной воздух продирает до костей. Лампочки в люстре начинают мигать. Слышится тихое потрескивание. Голос Ирмы превращается в гул, который странно действует на мой организм, вызывая тошноту.

Задерживаю взгляд на Айлин. Она раскачивается из стороны в сторону, ее губы двигаются в такт словам ведьмы из рода Агли. От тела Риты поднимается золотистое свечение, похожее на паутину. На несколько секунд повисает в воздухе, а потом плавно двигается в сторону моей подопечной. Опускается ей сперва на плечи, потом на грудную клетку. В области солнечного сплетения преобразуется в крошеный шар и тут же тонет в ее теле. Айлин вздрагивает и, широко раскрыв глаза, начинает жадно хватать воздух, прижимая руку к сердцу. Ирма замолкает. Свет перестает мигать, в помещение возвращается тепло.

— Вот и все… — говорит Рита. Из ее глаз катятся слезы.

— Рита, милая, — Дэшэн задыхается от слез, прижимает ее руку к своим губам.

— Не держите зла на Дину, простите ее… Ирма! Ир-ма…

— Да, моя милая…

— Ответственность… за них… тебе, — бессвязно бормочет Рита, закрывая глаза.

Дверь широко распахивается и на пороге появляется раздраженный Америго.

— Ну, вы чего, уснули тут? — сердито бросает он. Увидев распростертую на полу Риту, замолкает. Вопросительно смотрит на меня.