— Нет, конечно. Как они могли им противостоять? Те люди не обладали геном демона — они не могли управлять магией, они даже не чувствовали ее. Люди не могли нанести духам никакого вреда, даже если бы захотели. К тому же, большинство даже не осознавало, что происходит. На тех, кто говорил, что во всем виноваты духи, смотрели как на сумасшедших.

— А откуда вообще бралась магия? Кто ее производил?

— Первая магия была создана искусственно, и была продуктом космометрических вычислительных машин. Позднее она производилась самими духами. Тело духа постоянно вырабатывает магию, потребляя энергию электромагнитных полей. Однако эта магия тут же расходуется, отсюда и возникает голод. Израсходованная магия покидает тело духа, и чтобы вернуть ее необходимо ее собрать. Но магия концентрируется в телах не только духов, а всех существ обладающих нервной системой. И духи вывели простую формулу: чем больше людей погибает, тем больше свободной магии. Однако если люди погибают очень быстро и очень в большом количестве, духи не успевают собирать магию. К тому же, много времени тратится на восстановление популяции. Поэтому духам нужно было добиться того, чтобы люди, с одной стороны, постоянно воевали, но с другой стороны, делали это самым примитивным оружием. В этом случае приток магии был бы равномерным и оптимальным. Для начала нужно было избавиться от науки, но это произошло само собой — постоянно воюющим людям было не до нее. Затем, нужно было полностью подавить любую тягу к изобретательству. Для этого духи удивляли людей чудесами, собирали вокруг себя фанатиков, и те, поощряемые духами, подавляли любое свободомыслие. Постепенно люди забыли, кто есть духи на самом деле, и стали поклоняться им как богам. Среди людей считалось, что духи — всемогущи, и только их волей, но никак не самостоятельно можно обрести благополучие. А духи, между тем, делали из людей агрессивных, безмозглых тварей подобно тому, как люди когда-то методами селекции выращивали более полезные породы скота.

— И ты участвовала в этом?

— Не совсем, но не потому, что мне было жалко людей, а потому что нашла более эффективный способ накопления магии. Я охотилась на духов. Дело в том, что духи между собой были неравны. Те, что были старше, были сильнее, те, что моложе — слабее. Я была самым сильным духом, поскольку была значительно старше остальных. Годами я выбирала среди духов самого слабого, нападала на него и забирала всю его магию.

— А остальные так не делали?

— Нет. Они боялись — убить духа не так-то просто. Для этого нужно быть во много раз сильнее жертвы, потратить много магии, но если все же победил, все усилия окупаются сполна. Один поглощенный дух давал магии больше, чем можно было накопить разведением людей за тысячи лет!

— То есть ты хищница, а они как бы травоядные.

— Именно! За миллионы лет между людьми и духами образовался довольно прочный симбиоз. Люди охотились на себе подобных и других животных, забирали тела убитых с поля боя и относили своим богам. Люди не могли нанести большой урон экосистеме в силу своей примитивности и малочисленности, поэтому как вид просуществовали миллионы лет, практически не меняясь. Впоследствии, люди разделились на несколько видов, каждый из которых был приспособлен к какой-то одной среде обитания. Все они служили духам, и дела до поры до времени шли хорошо.

— Что то изменилось?

— Ты правильно мыслишь. Именно — изменилось. Прошло почти сто миллионов лет с последнего массового вымирания, и пришло время нового. Все началось с поднятия от ядра планеты раскаленных потоков. Такое случалось на Гае раз в несколько сот миллионов лет. На поверхность вылились расплавленные базальты и затопили огромные площади суши. Вулканические газы и водяной пар вызвали парниковый эффект. Стремительное потепление сопровождалось ураганами, каких люди не наблюдали за всю свою историю. Тщетно, спасая людей, духи тратили свою магию и не успевали собирать ту, что высвобождалась в результате вымирания. Почти вся она досталась мне. Вскоре, потепление сменилось похолоданием. Две трети планеты накрыло ледником, а оставшаяся суша представляла собой либо сухую степь, либо вечную мерзлоту.

— Прямо как на Галеоне…

— А вот теперь представь себе: легко ли было выжить крупным, неприспособленным к холоду, неповоротливым созданиям в таких условиях? Эти человекообразные уже не были похожи на людей — они скорее походили на тех своих дальних родственников, что вымерли в свое время в тех же условиях. — Гая кивнула в сторону статуй древних людей.

— И они вымерли?

— Да. Они вымерли вместе со многими другими видами тогда от голода, от болезней — от того, что исчезла их привычная среда обитания.

— И что же духи?

— После вымирания, на Гае практически не осталось крупных форм жизни. Особей вообще было мало. Мало жизни — мало смерти, мало смерти — мало магии. Духи начали голодать, и от голода занялись каннибализмом. В драках между собой они теряли огромное количество магии; вся эта магия доставалась мне. Глупые, они не понимали, что магии все равно где оседать — в телах живых существ или духов. Они не осознавали, что магия куда-то исчезает, хотя не должна. До последнего момента они и не подозревали о моем существовании. В конце концов, из многих тысяч духов осталось всего восемь, не считая меня.

Гая грустным взглядом посмотрела на арку в виде ДНК.

— Знаешь, я долго думала, в чем была ошибка моего отца. Транзвещество — безусловно, полезная штука, но почему его появление привело к гибели человечества?.. Я обратилась к космометрии и поняла: бессмертие исключает дальнейшую эволюцию. Бессмертие частей ведет к смерти целого, и бессмертие целого возможно только за счет смертности частей. Этот принцип заложен в саму структуру космометрического пространства. Поэтому время жизни отдельных молекул клетки короче жизни самой клетки, а жизнь человека длиннее жизни отдельных клеток, его составляющих, но при этом несоизмеримо короче жизни всего человечества. Духи — существа инертные, в силу своего бессмертия, не способные к образованию чего-то большего. К тому же, духи — это, как оказалось, паразитическая форма жизни. Идея моего отца — создать человека бессмертного была той злокачественной мутацией, которая привела к образованию опухоли, уничтожившей человеческое общество. У общества не было иммунитета, чтобы противостоять этой заразе. Но я нашла решение. — Подойдя к арке, Гая положила руку на один из ее сегментов. — Вот он — ген демона. Если бы люди обладали им тогда, человеческое общество, как существо более высокого порядка, отторгло бы духов как инородное тело. Всю жизнь я мечтала поставить эксперимент, чтобы доказать это. И вот, когда духов осталось всего восемь, я решила воплотить в жизнь свой план. Я попыталась войти в контакт с духами, но, только, продемонстрировав свою силу, смогла это сделать. Поняв, что я способна уничтожить их просто пожелав этого, они начали не просто слушать меня, а подчиняться с рабским смирением. И тогда я рассказала им, что их ждет — бессмертных существ в смертном мире. Однажды они окажутся в совершенно пустом бесконечном пространстве, где не будет времени — в пространстве между мирами, вне жизни и смерти, где есть лишь только вечный сон без сновидений. Они ничего не поняли, но жутко испугались. Все, чего они хотели — вернуть прошлое, и я пообещала им сделать это, тем более что в точности это и было моей целью.

Гая встала рядом с моделью солнечной системы, дав понять Нике, что собирается что-то показывать.