— Ты.

Чашка выпала из рук Адриана и с оглушительным звоном разлетелась на тысячи осколков.

— Твою мать… — тихо ругнулся он, опуская руки мне на плечи, — вот почему нас позвали на этот бал.

— Да, — сухо кивнул опекун, — чтобы вы могли предъявить права на наследство, вас должны официально принять в семью назад. Вы снова станете Эркертами. Вот ваши приглашения, — с этими словами опекун протянул каждому из нас по закалённому сургучом конверту.

— Слишком много чести, — прошипел Адриан, сильнее сжимая мои застывшие от напряжения плечи. — Когда Артур все узнает? На балу?

— Я не знаю, — честно признался Матвей Лукич, — но надеюсь, после того, как ваш договор будет подписан.

— Но он же убьёт Агату!!! Вы не знаете, на что он способен! Когда он все узнает…

— Он меня уничтожит, — с трудом выдавила я, поднимая глаза на брата, ища в нем защиту. Адриан обнял меня ещё крепче.

— Я знаю. Именно это и беспокоит вашего дедушку. С этой минуты к Агате должен быть приставлен телохранитель.

— Чего?! Вы что издеваетесь?! — Взвизгнула я, не веря своим ушам.

— Агата, это уже не шутки. Посмотри на свой нос! Это неприемлемо!

— Наш брат чудовище, Агат! Ты же сама это знаешь! — Вторил Адриан. — Вспомни Тео. — Он понизил голос, и, по тому, как дрожали его руки, я прекрасно знала, что только он и я понимаем истинную серьёзность угрозы, нависшей над моей жизнью.

О, я отлично помнила Теона. И я прекрасно знала, что отказавшие тормоза в его машине не были случайностью. Как знала и то, что на похоронах своего лучшего друга, занявшего единственное место от их курса в Оксфорде, слезы моего брата были не настоящими. Ведь в списке претендентов он был вторым.

Артур убил человека из-за места в университете, стоило ли сомневаться, какая учесть ждёт меня, когда он узнает, что его младшая сестра оказалась фактической владелицей многомиллиардной корпорации?

— Кто такой Тео? — поинтересовался Матвей Лукич.

— Никто! — Хором отозвались мы. О нашей роли в этой тёмной истории опекуну знать нельзя. Впрочем, как и всем остальным на этой планете.

— Агата, я хочу представить тебе твоего телохранителя. Ваш дедушка сам выделил его из своей охраны, — с этими словами Матвей Лукич нажал кнопку вызова, — Томас, зайдите, пожалуйста.

Мы как по команде развернулись к дверям, мысленно готовые испепелить взглядами старого гриба, пожертвованного мне с барского плеча Эркерта.

Но нет. Теперь моя жизнь должна была зависеть от жестокого красавца, чью машину я пинала на парковке час назад.

— Томас, познакомьтесь с наследниками вашего босса. Адриан и Агата Эркерты. — Представил нас друг другу Матвей Лукич. В дверном проёме маячила любопытная голова Макса, но я, к своему ужасу, не могла отвести глаз от мужественного лица моего телохранителя. Конечно, он узнал меня. В его глазах, оказавшихся темно-синими, промелькнуло презрение. Тем не менее, он сухо пожал руку Адриану и кивнул мне.