— У меня украли… — я замялась, стыдливо опуская взгляд.
Образ взрослой и самодостаточной студентки рассыпался в прах от ядовитых слов и пугающего взгляда господина Илбрека.
— Украли что?!
Теряя терпение, Матиас Илбрек выпрямился. Правая бровь стремительно поползла вверх, изменив лицо.
— Сорочку, — выпалила я и потёрла носком сапожка еле заметное пятнышко на идеальном паркете в кабинете ректора.
Возле него я обнаружила мелкие соринки, похожие на обломки крыльев бабочки и змеиные чешуйки. Ничего удивительного — напротив меня находился настоящий оборотный маг-змей.
Занесло меня в мыслях, куда-то не туда. Илбрек смотрел сурово. Веко левого глаза нервно дрожало.
— Я обычно в ней сплю и…
Щеки сделались пунцовыми.
— Мне нет дела до вашего белья! — проскрипел мужчина сквозь зубы. — Всё, что вы сказали выглядит нелепо. Руна Гавр! Вы решили шутки шутить?! Устроили шум из-за ерунды. Так вот, дорогая моя, советую забыть о домашних привычках и следовать правилам Академии. Это учебное заведение для высочайших магов, — ректор многозначительно поднял указательный палец и ткнул куда-то в потолок. — Каждый из членов Совета обучался в этих стенах.
Я подняла взгляд, следуя за повелевающей рукой Матиаса Илбрека, словно рассчитывала узреть на потолке лики тех самых советников. Уже заранее сжалась под их пронзающим укором, но ровным счётом ничего не заметила. Зато на шкафу за спиной ректора сидела белка. Крупная и огненно-рыжая.
«Белка?! В кабинете ректора?!»
Я еле сдержалась, чтобы не произнести вопрос вслух. Широко распахнула глаза и таращилась на живой комок меха. Зверёк наклонил головку и внимательно разглядывал меня. Убедившись, что я не свожу с неё глаз, странная белка встала на задние лапы и прижала малюсенькие пальчики ко рту.
«Молчи! Не выдавай меня!» — умоляли бусинки глаз.
Я зажмурилась и помотала головой, не доверяя зрению. Мало ли, что померещится от переживаний.
— Э-э, — неопределённые звуки вырвались из меня сами по себе.
Белка в ответ горделиво распушила хвост, упёрла лапки в бока и посмотрела с вызовом.
— Ой… — снова вылетело из моего болтливого рта.
Лучше бы мне помолчать. Белка лапой постучала себе по лбу, точно сомневаясь в здравом уме незадачливой студентки. То есть моём ясном уме. Что за наглость?! Такого оскорбления я уже не вынесла.
— Там… она…