Глава 19

ВЕЛИКИЙ MAC-MAC

Если вы, сударыня, и дальше будете так молиться, то на месте Бога вас бы следовало отправить в штрафбат! Нечто подобное промелькнуло у Ройтера в мозгу, когда раскаленная лодка плюхнулась в воды Индийского океана. В лагуне, на мелководье, да еще прямехонько перед французским фрегатом. Здравствуй, Занзибар, твою мать!

Майер предупреждал, что координаты очень приблизительные. можно ошибиться на несколько сот метров, а то и километры, и выбрали место, где нет ничего. Но вот надо же так получиться — плюх! — и в лапы противника! Это даже не смешно.

Такое вот появление из ничего немецкой подводной лодки, да еще такое шумное и эффектное появление, шокировало французов. Некоторое время оба корабля не понимали, кто же кого атакует и кто же кого берет в плен. Собственно, если вот так — хлоп! — вам лодка, то почему через секунду не будет 2 раза хлоп, и вам эсминец, а там и крейсер? Разработчики чудо-оружия, ой, были правы! Эффект появления боевой единицы из ниоткуда — великая вещь. Хуже было то, что у лодки не было, как у «Бисмарка», терминала обратного прыжка. Силовая установка линкора могла создать нужный импульс, они — нет! Это походило на дежавю, залив Ла-Плата, только теперь с французами. Погружаться было некуда. Предстояла артиллерийская дуэль с корветом. 4 зенитных ствола против 125-мм калибра фрегата… Дистанция 800 метров. Унтерхорст погиб. Чуда не будет. Единственный шанс спастись — это атаковать самим, причем не просто атаковать, а брать французов на абордаж. С близкого расстояния они не смогут применить свои стволы, а мы уж как-нибудь… Немцы сработали быстрее. Зубофф довольно быстро вывел лодку из зоны поражения орудий, но не будем забывать, что сближение с корветом — тоже не панацея, он ведь может таранить. А подлодка нет. Нам, видимо, всем уготована судьба погибнуть именно в этой проклятой точке Земли. Два года назад мы потеряли здесь старпома. Теперь пришли остальные.

Группе захвата, возглавляемой Сицилийцем, удалось сделать невозможное — захватить плацдарм на юте, забаррикадироваться в надстройках и завести партию в патовый эндшпиль. Теперь бой уже шел с применением стрелкового оружия и подручных средств. Большего в подобной ситуации добиться было нельзя. Слишком неравные силы. Марченко с несколькими матросами попытался прорваться в машинное, но был ранен, а его группа оказалась блокированной. Это уже называется «увязли», как в Сталинграде. Но время работало на французов. У них была исправна рация, и в любую минуту могла подойти подмога. Так что тянуть время не стоило.

Стоя на мостике и, можно считать, руководя боем, хотя, конечно же, это было никакое не руководство, а больше создание видимости, Ройтер вдруг боковым зрением обнаружил, что из прибрежных плавней вышли несколько дикарских парусных лодок и, ловко поймав ветер, стали разворачиваться в атакующий порядок на корвет.

— Черт знает что! — выругался Зубофф — Еще только дикарей нам тут и не хватало!

— Согласен с вами, коллега, — отозвался Ройтер. — Только вот для дикарей они что-то слишком уж хорошо разбираются в морском деле…

Его мозг пытался войти в боевое состояние, поймать какие-то информационные потоки… Что-то должно быть… Это так близко… Ну же!.. Мутное облако в сознании никак не хотело приобретать узнаваемые черты, но появилась уверенность — сегодня мы точно не умрем. Не в этот раз!

Филипп Унтерхорст допустил оплошность, за которую ненавидел себя. Он слишком рано отвязался от лееров ограждения и был мгновенно смыт за борт. Он прекрасно плавал, но плыть в таком кошмаре было невозможно. Верх-низ, право-лево, все смешалось. Вода заливала глаза. Осмыслить, где он и что с ним, жив ли вообще, было почти невозможно. Оставалось полагаться лишь на спасательный жилет и на чудо. То, что это именно оно, старпом понял, когда ощутил под спиной что-то твердое. Его пнуло в спину, поволокло по каменистому берегу и могло бы разбить об эти булыжники, но жилет смягчил удар. Старпом попытался перевернуться на живот. Получалось это плохо, волна тянула его по гальке, пальцы кровоточили, но он невзирая на боль цеплялся за камни. Сколько времени прошло в этой борьбе, он не помнил, но она высосала из него все силы, и как только Филипп смог ощутить под ногами почву, он тут же упал. Очнулся старпом от нестерпимого холода. Одно было несомненно прекрасно — он как минимум жив и находится на суше. На острове, на столь маленьком острове, что он не занесен на немецкую военную карту.

Унтерхорст, покидая корабль не по своей воле, имел с собой три чрезвычайно полезных вещи — бинокль, пистолет и зажигалку. Последняя сохранила работоспособность. Единственной мыслью было — скорее согреться — поджечь что угодно, лишь бы согреться. И это было сделано. Еще в Бресте, помнится, он брал у Вероники книжку про какого-то англичанина, попавшего на остров. Книга ему очень понравилась — случай исключительный для Унтер-хорста. Он вообще считал чтение глупым занятием, баловством. Ну, сами посудите — зачем читать чьи-то пересказы, когда мир можно потрогать руками? Книжками для юного Филиппа были рассказы матросов в гамбургском порту. Это было куда красочнее любого самого дорогого издания. Прокуренные, просоленные, небритые… Стремительные обводы океанских лайнеров… Запах пеньки, угля, смоляные борта, потрепанные штормами, паруса, флаги, хлопающие на ветру. Это да… А в книжке буквы, слова — скукота одним словом, а вот про матроса, который жил 26 лет на необитаемом острове, ему понравилось. Имени его он сейчас не вспомнил бы, да и не об этом речь…

Тут почти в нос ему уперлось острие копья. Вот-те-на! Из зарослей на него смотрела чудовищная маска. Лицом назвать это было трудно. То, что эта маска весьма недружелюбно настроена, можно было заключить по звукам, которые она издавала, и по направленному прямо в глаз моряку острию копья Унтерхорст принимал решения мгновенно, и решения это всегда были самые радикальные из возможных. Два выстрела слились в один раскат грома, многократно усиленный эхом. На кожаную куртку Унетрхорста брызнули мозги дикаря. К ногам его рухнуло тело почти без головы. Вокруг колыхались заросли, и несколько голосов, удаляясь, в ужасе кричали на неведомом наречии. Унтерхорсту показалось что-то похожее на «Мас-Мас»!

Это был, несомненно, великий Мас-Мас. Больше просто никто это не мог быть. У него из руки вылетает огонь! Только что вернулась разведка — они доложили, что человек с кожей, как белые облака, разжег костер сам, по своей воле. Просто пошевелил рукой и разжег огонь… Он поразил Кхетхо ударом грома и молнии, вырвавшемся у него из руки, да так, что вдребезги разлетелась не только голова Кхетхо, но и магическая маска. А это была очень сильная маска. Практически того, кто находился в ней, невозможно было убить. Она отклоняла стрелы, выпущенные с 20 шагов, она становилась непреодолимой преградой на пути копий. А они, неразумные дети Мохайи… О, горе, горе… они не разглядели в пришельце великого Мас-Маса… А сказано же, что это человек с белых облаков. И сам он белый. Ну как они могли такое допустить, чтобы не узнать бога…

Бог к ним пришел, а они его не узнали! Это же трагедия!

И теперь он, разумеется, гневается… И каждый бы гневался на его месте… А потому шанс, конечно, невелик, но попробовать стоит… Надо просить прощения, иначе всех постигнет участь Кхутху…

Спал Филипп в эту ночь, прямо скажем, хреново. То есть почти не спал. Он ждал атаки и не выпускал из рук Walther. Но сон все-таки постепенно одерживал верх над старпомом. Как говорил Накамура — «Не пытайтесь победить в битве с самим собой. Это совершенно бессмысленная битва равных»… И все-таки надо держаться… Но ты не можешь держать вахту вечно, без смены… Не могу, но должен. На секунду он провалился в черную яму, огонь костра стал тускнеть, как электрическая лампочка при падении вольтажа. Нет! Выше голову, старпом! Ты не дашься этим дикарям. В любом случае они заплатят. Есть еще 5 пуль.