– Башня вызывает Чарли. Доверни три градуса правее.

– Чарли – Башне. Принял.

– Парни, он впереди, милях в десяти.

– Принято.

Пилоты чуть снизили скорость, операторы еще активнее зашарили глазами по небосводу.

– Дельта – Башне. Мой глазастик его нашел.

– Башня – Дельте. Что наблюдаете?

– Типа нашего «Рипера»[41], только поменьше. Размах ярдов пять. Без опознавательных знаков и номеров, сверху серо-синий, снизу – бледно-голубой. Движется равномерно. Прошу разрешения на уничтожение.

– Дельта, ответ отрицательный. Преследуйте, ожидайте приказа.

– Выполняю. Остаток в баках три четверти.

– Башня – Дельте. Принято. Ожидайте.

– Дельта – Башне. Могу отстрелить ему пропеллер. Он спланирует и плюхнется в море. Возможно, не утонет и не разобьется. Повисим над ним, пока не прилетит «Хьюи»[42] с лебедкой и не вытащит.

– Чарли – Башне. Дельта прав. Другого способа убедить его приземлиться нет. Просто не с кем разговаривать.

– Башня – Дельте. Принято. Работайте.

«Апач» с позывным «Дельта» подошел поближе и пристроился сзади беспилотника. Оператор навел пушку над фюзеляжем жертвы, посередине между торчащими буквой «V» половинками оперения. Очень просто уничтожить вражеский дрон, очень сложно только лишить его тяги.

Оператор еще раз проверил прицел и нажал гашетку. Автоматическая пушка грохнула короткой очередью, но этого хватило – дрон затрясся, его мотор без нагрузки завизжал так, что стало слышно пилотам в кабине, и почти сразу остановился.

Пилот «Дельты» подвел вертолет вплотную к беспомощному беспилотнику. Из обтекателя торчали три обломка лопастей.

– А ты молодец, глазастик! Если «Башня» не врет, сегодня пакуем чемоданы, гуляем отвальную и прямиком в Рино.

– Гордись, летун! У тебя лучший стрелок в этом сраном мире.

Это были последние слова экипажа «Дельты». Бортовой компьютер «Альбатроса» оценил, что двигатель не дает тяги, самолет неминуемо снижается, а до базы слишком далеко, чтобы планировать. И подал сигнал на аварийный подрыв.