И как-то спокойнее, когда семья живет подальше от тех мест, где приходится работать.

Можно было без лишней скромности гордиться, что построенный и налаженный им механизм охраны и обороны острова работал как хорошие часы. Без лишнего шума, но точно и надежно. Теперь уже не надо выбивать из орденских жлобов людей, деньги и технику, мотаться по территории, контролируя строительство. Можно спокойно жить, а еще через пару циклов оставить этот опостылевший кусок скалы и вернуться в родную Монтану, к заснеженным горам, густым лесам и полноводным рекам…

Звонок вырвал генерала из предобеденных раздумий. Красный телефон – оперативный дежурный.

– Господин генерал, у нас чрезвычайная ситуация. Неизвестный летательный аппарат, предположительно беспилотный, только что пролетел над Объектом.

– Почему не сработала ПВО?

– У них сегодня плановые занятия на местности. Основной состав с учебными «трубами» бегает по горам, а вспомогательный не был готов действовать самостоятельно. Аппарат подошел на малой высоте, времени было очень мало.

– А что радар?

– Они тоже его поздно обнаружили, предупреждение о возможном налете на Объект поступило секунд за десять. Расчеты не успели подготовить свои «трубы». Но они ведут аппарат, он виден на радаре.

– Поднять дежурные вертолеты! Догонят они его?

– Да, операторы радара оценили скорость узлов в шестьдесят. Догонят, сэр. Я уже дал команду на вылет.

– Если удастся догнать и сбить, никто не пойдет под трибунал. Но только в этом случае, понятно?

– Да, господин генерал!

Дежурный отключился. Генерал помассировал глазницы. Поспать не удалось. Надо идти на командный пункт и непосредственно руководить этим военно-воздушным бардаком.

Пара «Апачей»[40] поднялась над стоянкой и, наклонив носы, ринулась вперед. Не так много развлечений у пилотов в этой дыре, раз в полгода дают расстрелять какую-нибудь древнюю калошу, даже без хода. Зато сегодня… Если выгорит, можно будет долго всем рассказывать. Все же беспилотники – нечастая добыча для вертолетчиков.

– Башня – дежурному звену. Чарли, курс 260. Дельта, курс 265. Птичка идет на полутора тысячах, как поняли?

– Чарли принял. Курс двести шестьдесят, высота полторы.

– Дельта принял. Курс двести шестьдесят пять, высота полторы.

– Парни, сшибите бандита – и отпуск у вас в кармане. Сам генерал на КП.

– Выполняем.

Вертолеты рывком набрали высоту, перепрыгнули горный отрог и снова спустились к земле. Внизу мелькнула полоска берега и зарябила вода. Пара постепенно расходилась, выдерживая заданные курсы. Пилоты внимательно вели машины над самыми гребнями волн, операторы смотрели по сторонам и вверх. Заметить летящего «бандита» гораздо проще снизу, на фоне неба.