Вопрос о том, насколько ясность сознания во время сна зависит от практики или врожденной склонности, продолжает обсуждаться, однако не осталось ученых, отрицающих ее существование.

Осознанные сновидения стали общепризнанным фактом, и мы можем рассуждать об их предполагаемой пользе для отработки актуальных для жизни навыков. Возможно ли воссоздать в лаборатории сущность пророческих снов Бешеного Коня, в которых он «приснился самому себе в реальном мире и показал сиу, как делать многие вещи, которых они никогда раньше не делали»? Можно ли использовать осознанное сновидение как виртуальное пространство для конструирования особых навыков, подобно персонажу Нео из фильма «Матрица», который учится кунг-фу и не рискует покалечиться? Могут ли программисты писать код во сне? Можно ли во сне тренироваться?

Ответов на эти вопросы пока нет. Но ученые делают в этом направлении определенные успехи.

Исследование 840 немецких спортсменов и их отношения к осознанным снам показало: 57% видели как минимум один осознанный сон в жизни; 24% видят их часто, минимум раз в месяц. Кроме того, 9% спортсменов, способных видеть осознанные сны, утверждали, что используют это для тренировки: они верят, что это поможет им улучшить результаты.

Ученые решили пойти более прозаичным, но не менее любопытным путем, изучив отработку во сне простейших двигательных навыков: бросание монет в стакан, который постепенно отодвигают, или метание дротиков. Результаты показали, что тренировка во сне значительно повышает меткость в реальной жизни.

Проводились исследования, сравнивающие восприятие времени в осознанных сновидениях и в период бодрствования. В плане умственных задач, не связанных с движением или физическими усилиями, время во сне и реальное время ощущаются примерно одинаково. На решение двигательных задач вроде ходьбы или выполнения гимнастических упражнений во сне требуется до 40% больше времени, чем при бодрствовании.

Мы до сих пор не знаем, что отражает это увеличение продолжительности решения двигательных задач во время осознанного сновидения. Это может быть замедление двигательной обработки во время быстрого сна или отсутствие мышечных сигналов, передающих приснившееся движение назад в мозг. Какими бы скромными ни были задачи, которые исследовались до сих пор, мы все же надеемся на появление неограниченной площадки для тренировки ума.

Недавнее исследование Лабержа, Бэрда и нейробиолога Филипа Зимбардо из Стэнфордского университета показало: движения глазных яблок, производимые во время осознанных сновидений, больше похожи на движения при открытых глазах, чем на происходящие в процессе воображения чего-то с закрытыми глазами. Объем научных доказательств того, что осознанные сновидения — это состояние внутреннего бодрствования, растет.

Силу эмоций, связанных с самыми значительными событиями в жизни, может оценить только тот, кто их испытал. Невозможно объяснить тому, у кого нет детей, что чувствует человек, когда у него рождается ребенок. Точно так же почти невозможно передать трепет и увлекательность осознанного сна. Такие сновидения, как правило, очень приятны — они раскрывают обширное внутреннее пространство ментальных представлений, кладезь воспоминаний, целый мир, где можно удовлетворить почти любое желание. Если у вас никогда не было таких снов, то сейчас идеальный момент, чтобы научиться их видеть.

Единой методики вызова осознанного сновидения не разработано, но некоторые приемы могут существенно помочь.

Первый шаг — возобновить дневник сновидений, рекомендованный в главе 1. Это очень хорошая практика для запоминания и описания собственных сновидений. Кроме того, важно попытаться улучшить восприятие состояния сна — часто в течение дня спрашивать себя: «Может быть, я сплю?» Задавая себе этот вопрос, можно смотреть на определенный предмет, например на собственную руку.

Короткий период самовнушения перед сном способствует стимулированию осознанных сновидений, так как заставляет представить, какие переживания вы хотите инкубировать. Еще полезнее рано утром, при пробуждении, выполнить самовнушение перед заключительными эпизодами быстрого сна. Глубже понимая, что происходит в мозгу во время осознанных сновидений, все больше людей в мире получают доступ к этой мощной форме самоконтроля.

Еще для достижения ясности сознания может быть полезно использовать электронные маски, сигнализирующие о начале фазы быстрого сна светом и звуком. Они создают низкоинтенсивную внешнюю стимуляцию, способную облегчить переход к онейрической осознанности. Такие маски можно купить в интернете. Возможно, скоро в продаже появятся и устройства для транскраниальной стимуляции, которые помогут вызывать осознанные сновидения даже у самых закоренелых скептиков.

Что можно сделать после того, как процесс входа в осознанное сновидение будет освоен? Да почти что угодно! Воссоединиться с любимыми; завести головокружительный роман; отправиться на поиски опасных приключений; путешествовать к краю воображаемой вселенной; проводить эксперименты, опасные в реальной жизни, — можно без препятствий исполнять любые желания, не испытывая чувства вины.

То, как человек интерпретирует феномен онейрической осознанности, зависит от его взглядов и мировоззрения. Для мистиков сон такого рода — это дверь в мир духов, состояние, позволяющее раскрыть и проецировать астральное тело, совершать путешествия на другие планеты и в другие измерения. Для материалистов — это ключ к навигации по огромному океану бессознательного, к совершенно неповторимой коллекции воспоминаний всей жизни и их комбинаций.

Помимо захватывающего исследования возможностей тех, кто видит осознанные сны, ученые достигли успехов в экспериментах по изучению персонажей таких сновидений — магических существ, почитаемых тибетскими монахами, юнгианскими психоаналитиками и знахарями шаванте. Полевые и лабораторные исследования показали: персонажи снов способны писать, рисовать, рифмовать, подбирать слова, неизвестные сновидцу, и даже предлагать творческие решения метафорических головоломок. Но у них есть одна любопытная слабость: они испытывают большие трудности с задачами на логику и арифметику. Это как если бы существа, вызванные во время осознанного сновидения, затруднялись бы в понимании букв и цифр.

Материалистический взгляд на осознанные сновидения — это обновленная версия моральной дилеммы, вставшей еще 16 веков назад. Святой Августин освобождал людей от ответственности за грехи, совершенные во сне, поскольку считал: в них виновен не сам человек, а то, что с ним происходит. Возможность повлиять на ход онейрического нарратива ставит этот аргумент под сомнение.

Осознанный сон позволяет нам убивать его персонажей и совершать любые отвратительные поступки. То, что было бы ересью в бесчисленных традициях предков, в умах молодых гедонистов без чувства вины и ответственности превращается в парк развлечений — столь же аморальный, как и какая-нибудь видеоигра.

Есть много способов сделать осознанные сны обычным явлением. Самостоятельная практика самостимулирования может привести к крайностям — вроде подражания определенным персонажам в желании заниматься сексом со всеми подряд или, что еще более возмутительно, пытать или убивать. Навигацию по собственному бессознательному, как будто это компьютерная симуляция, не одобрили бы ни аборигены Австралии, ни психоаналитики — все причастные считают, что духов или их ментальные репрезентации нельзя тревожить.

Психоаналитики склонны видеть в гедонистическом использовании осознанных сновидений безрассудное присвоение его функции — удовлетворение фантазии о внутреннем контроле за счет действий во внешнем мире может стимулировать негативные черты личности. Согласно этой точке зрения, осознанные сновидения действуют как наркотик, вознаграждая субъекта не за достижения в реальном мире, а за чисто воображаемые успехи.