— Черт! — выругался Молотов. — Чувствовал я, что мы перегибаем палку!

— Это ты виноват, — набросился Каганович на Ворошилова, — «силой оружия, силой оружия»! Вот твоя сила оружия! Е… твою мать! Ну, зачем мы это написали?!

— Но это же обычная формулировка в таких случаях… оправдывался Ворошилов.

— Да бросьте вы, товарищи, — остановил их Маленков, — тут нужно думать, что делать.

Молотов схватился руками за голову.

— Что о нас подумает народ, что подумают в Китае, что подумают французские коммунисты!!!

— Не о себе надо думать, а о партии, — вдруг веско заявил Хрущев, — хватит паники! Что случилось, того не вернешь! Сейчас надо думать, что делать.

— Правильно, — поддержал его Микоян, — может это даже и лучше. По крайней мере, среди нас не стало смутьяна, который противопоставлял партии эту Конституцию.

— Но это же убийство без суда и следствия! Такого же со времен Троцкого никогда не было! — не успокаивался Каганович.

— Но мы же все делали правильно — это же ты предложил взять его за шкирку и привести на Политбюро, — вспомнил Кагановичу эту подробность Микоян.

— Но ведь мы так всегда делали! — растерялся Каганович.

— А теперь произошла осечка, — спокойно заявил Хрущев, — и надо без паники думать, как из этого положения выкрутиться.

— Что ты предлагаешь? — уже по-деловому спросил Молотов Хрущева.

— Что тут предлагать, — не дал Хрущеву сказать Ворошилов, — нужно сказать правду и пусть будет, как будет, — но произнес Ворошилов эти слова так неуверенно, что было видно, что его самого этот выход никак не устраивает.

— А я думаю, — сказал Хрущев, — что это будет неправда. Получиться, что Берия убит невиновным. Но разве мы это знаем, чтобы так говорить? Мы же не знаем, был заговор или нет. Надо арестовать его приближенных — тех, кого он пригласил в МВД, — и допросить их про заговор. Глядишь, они и признаются.

— А что с Берией делать, вернее, с телом Берии, — спросил Маленков, который помнил, что ему нужно что-то сказать Москаленко.

— И про Берию нужно сказать, что он арестован, а его тело спрятать или похоронить.

— Не получится, — сказал Ворошилов, — для ареста нужна санкция прокурора, а Генеральный прокурор Сафонов не даст санкцию на арест мертвого Берии и его невиновных сотрудников. Он честный человек.

— Тогда его нужно снять и заменить другим прокурором, — спокойно предложил Хрущев. — Вот на Украине сейчас прокурором Руденко. Это наш прокурор. Он сделает все, как надо.

— А если следствие покажет, что они не виновны? — спросил Молотов.