Москва, 26 июня 1953 г.

26 июня 1953 года Президиум собрался в 12.30 дня, чтобы между собой, до прибытия Берии, обсудить, что с ним делать. Маленков к этому времени написал на черновике будущего решения Президиума заголовок «К решению вопроса о Берия. Протокол № 10 от 26 июня 1953 г.». Он еще накануне обдумал всю ситуацию и сейчас представил ее собравшимся так.

— Враги хотят поставить органы МВД над партией и правительством, а наша задача состоит в том, чтобы, наоборот, органы МВД поставить на службу партии и правительству, для чего нужно взять эти органы под контроль партии. Враги хотят в преступных целях использовать органы МВД, а наша задача состоит в том, чтобы устранить всякую возможность повторения подобных преступлений. Органы МВД занимают такое место в системе государственного аппарата, на котором имеется наибольшая возможность злоупотребить властью. Поэтому наша задача состоит в том, чтобы не допустить этого злоупотребления властью. Нужна большая перестройка, нужно исправление методов работы, нужна надежная агентура, но, главное, нужно внедрять партийность. Нужны ли эти мероприятия? Что получилось? Как стали в МВД сегодня понимать задачи МВД? Сегодня МВД поправляет партию, а ЦК работники МВД вообще отодвинули на второй план. Почему? Потому, что пост министра внутренних дел у товарища Берии — он с этого поста контролирует партию и правительство. И даже если нет заговора, то это положение чревато большими опасностями, если вовремя, теперь же, не поправить.

— Правильно, это надо вовремя поправить, — поддержал Маленкова Микоян. — А то ведь идет подавление коллектива. Какая же это коллективность, если Берия обо всем судит безапелляционно? С безапелляционностью Берии надо покончить!

— Нам нужен в Президиуме монолитный коллектив, и он есть, если бы не Берия! — подал реплику и Булганин.

— Как исправить это положение? — продолжил Маленков.

— Я считаю, что пост министра МВД нужно отдать другому, хотя бы товарищу Круглову. Плюс МВД нужно поставить под жесткий контроль ЦК!

Никто, включая Ворошилова, не протестовал, а Микоян тут же дополнил:

— А Управление охраны правительства нужно прямо отдать под управление ЦК! А то с утра до вечера шагу не шагнешь без контроля со стороны Берии!

— Наша охрана, — продолжил Маленков, — должна быть у каждого в отдельности, и подчиняться тому, кого охраняют, чтобы без доносов. Ведь мы и при товарище Сталине были этим недовольны. Организацию подслушивания тоже надо взять под контроль ЦК, потому, что товарищи сегодня не уверены, кто и кого подслушивает…

Маленков посмотрел на часы — Берии до сих пор не было. Маленков поставил на обсуждение еще один вопрос.

— Давайте поручим Президиуму ЦК давать решения только по крупным вопросам, а по остальным пусть эти решения тоже идут от Президиума, но только за подписью нашего секретаря-координатора товарища Хрущева…

В это время вошел помощник Маленкова Суханов.

— Товарищ Маленков, звонит генерал-полковник Москаленко, говорит, что вы ждете его звонка.

Удивленный Маленков взял трубку, выслушал короткое сообщение и стал бледным, как полотно.

— Будьте там, мы вам перезвоним, — сказал он в трубку и положил ее. — Товарищи, этот генерал сказал, что Берия оказал сопротивление, и они его убили…

Хрущев сделал над собою усилие, чтобы выразить на лице крайнее удивление и ужас, остальным делать это усилие не пришлось — весь Президиум единым возгласом воскликнул:

— Как убили?!

— Говорит, — залепетал Маленков, — что Берия выхватил из портфеля пистолет и этот Батицкий выстрелил. И наповал!